退朝之后，顺治皇帝并未直接回养心殿。
而是径直去往慈宁宫。
孝庄太后独自坐在炕上，手中缓缓拨动佛珠，目光却失神地望向窗外暮色。
洪承畴的死讯传来，在她心底牵起一丝难以言说的涟漪。
那人不仅是大清的功臣，更是十多年前那段艰难岁月里的特殊存在。
那时她不得不倚仗他的才智与谋略来稳固他们母子的地位。
其间种种，已随着皇帝亲政而被深深掩埋。
就在思绪飘远时，一个更深的隐秘突然刺痛了她的心。
那就是玄烨的身世真相，是孝庄一生中最大的秘密。
它关乎大清的国运和她自身的命运。
她早已誓要将这个隐秘带入坟墓。
所以，每当这个念头无意中冒出来。
她都会立刻警觉地把它掐灭，不允许自己深究片刻。
顺治的脚步声打断了她的思绪。
她收敛心神，恢复了一贯的端庄。
挥退左右后，暖阁内只剩下母子二人。
白日里在朝堂上的怒火已然收敛。
但顺治眉宇间仍凝聚着阴郁。
“皇额娘，白日里朝堂之上，事关皇家体面，有些话，儿子不便和大臣们深言。”
顺治开口，声音带着愁。
孝庄太后正拨动着佛珠，闻言动作微微一顿。
抬眼看向儿子，了然道：
“皇帝是为了孔家那丫头的事？”
“正是。”
顺治在孝庄对面的炕椅上坐下，语气变得冰冷。
“孔时真此番投敌，非同小可。”
“她非寻常降将，是皇额娘您亲自抚育过、朕亲封的和硕格格！”
“她的背叛，打的不是她孔有德的脸，是我大清皇家的脸！”
“朝堂上，朕只能依律严惩，以儆效尤。但私下里，此事……着实令人心寒！”
孝庄太后沉默片刻，手中的佛珠捏得紧了些。
脸上掠过一丝复杂难明的情绪，有痛心。
更有被深深触怒的寒意。
她缓缓开口，声音不高，却字字带着分量：
“皇帝所言极是。当年，定南王（孔有德）殉国。”
“我见她年幼失怙，孤苦伶仃，心中着实不忍。”
“念及其父之功，更想以示我大清优渥功臣之后之恩，这才将她接入宫中，养在跟前。”
“赐她格格尊号，锦衣玉食，何曾有过半点亏待？”
“原指望她感念天恩，谨守臣节，谁曾想…”
太后的语气陡然转厉，带上了前所未有的锐利：
“谁承想竟养出了一只忘恩负义的白眼狼！”
“她父王为国捐躯，挣下的忠烈之名，竟被她一朝丧尽！”
“她可曾想过，她今日之举，将她父王的坟茔置于何地？”
“将我这抚养之人的脸面置于何地？又将皇帝你的天威置于何地？！”
孝庄越说越气，呼吸都急促了几分：
“她这不是贪生怕死，这是彻头彻尾的背主忘恩！”
“心中毫无纲常伦理，更无半分对我大清的忠悯之心！”