穿越第47年三月十一，苏黎世湖东岸。
雪刚化净。山坡上的草甸还泛着冬天的枯黄色，只有背风向阳的低洼处冒出几簇嫩绿的草芽，被风一吹，在地上趴成一层薄薄的绒。湖面的冰从北岸开始碎裂，大块大块的浮冰被南风吹到南岸，堆积在浅滩上，出沉闷的碰撞声。
苏黎世主教海因里希在湖东岸的一条碎石小路上勒住了马。他今年六十二岁，瘦高个子，穿一件深黑色的羊毛长袍，外面罩着教士的灰色短斗篷。斗篷的右肩被树枝刮破了一道口子，露出里面泛白的衬里。他骑的是一匹十五岁的棕色阉马，马腿上沾满了红泥，鼻孔里喷着大团大团的白汽——从苏黎世城出到现在，他们已经走了将近六个时辰。
跟在他身后的只有一个随从一个三十来岁的执事，叫沃尔特，骑一匹矮壮的黑马，鞍袋里装着一卷地图和几份文书。
小路下方就是苏黎世湖的东岸湾。海因里希主教用缰绳指着远处一片被橡树林半掩着的石屋群，对沃尔特说“那就是维尔纳的庄子。上个月他的人把驿站西边的界桩拔了，往东挪了三百步。驿站现在是公爵的人在管。”
沃尔特顺着主教的指向望去。石屋群的烟囱里冒着烟，但屋顶上没有挂教区的旗帜，而是一面陌生的三角旗——红底上绣着一只黑狮子，那是萨克森公爵伯纳德的家族纹章。
“三个领主都反了？”沃尔特问。
“维尔纳、阿道夫、小亨利。三个都是骑士领，地不大，但连在一起正好卡住了湖东岸的出口。”主教的声音很平静，没有愤怒，只是在陈述一个事实，“维尔纳去年冬天去了公爵在施瓦本的庄园，回来后就换了旗帜。阿道夫跟着换。小亨利最年轻，本来还在犹豫，上个月公爵的管家亲自送来十二副铁甲，他也就跪了。”
“他们的兵力？”
“加起来能凑出六十个步兵，十二名骑士。”主教调转马头，继续沿着小路往南走，“不多。但足够在这条古道上设卡收税，或者劫掠过路的驮队。”
小路往南延伸，连接着罗马古道的一条支线。这条支线从苏黎世湖北岸出，沿着湖东岸向南，绕过丘陵地带后向西切入主道，是盛京往施瓦本方向运送铁犁头和细布的必经之路。海因里希主教上个月派了两名修士去古道上巡视，结果在维尔纳的庄子附近被六个持矛的步兵拦住了，对方声称“公爵辖区，外人不得通行”，修士们被迫绕道湖边的沼泽地回来，泥水没到了大腿根。
三月十二日傍晚，主教和沃尔特抵达了阿勒河谷的北城门。
远瞳队员通报后，杨保禄亲自到城门口迎接。他穿着一件旧羊皮袄，腰里系着布带，看起来不像个领主，倒像个刚要从地里回来的庄户。但海因里希主教知道这个人的底细——他掌管着一个四千多人口的城镇，六条商路，还有一支能征惯战的远瞳小队。
“主教大人。”杨保禄用拉丁语问候，右手按胸微微躬身。他不会做教廷的繁复礼仪，但这个姿态已经够了。
海因里希从马背上滑下来。六个时辰的骑行让他的双腿僵硬得几乎站不直，沃尔特连忙扶住他。“杨保禄，”主教直接叫了他的名字，没有加头衔，“我需要一杯热水，然后我需要跟你谈谈苏黎世湖的事。很急。”
杨保禄看了他一眼，转身吩咐诺力别准备热食和干净屋子，然后把主教带到了藏书楼。
二
海因里希主教在热汤和面包的作用下恢复了一些血色。他没有在饭食上浪费时间，三口两口吃完，立刻从沃尔特手里接过地图，铺在杨保禄面前的桌上。
地图是教区绘制的，比杨亮留下的那张更详细，尤其苏黎世湖东岸的地形，标注了每一个村庄、渡口、树林和隘口。主教用一根细木杆指着地图上的几个点
“这里，维尔纳的庄子。这里，阿道夫的木堡。这里，小亨利的磨坊。三个点连成一条线，横在湖东岸的古道北侧。他们现在有了公爵的旗帜，就有了不收过路费的豁免权——公爵的人在古道上设卡，名义上是‘维持地方秩序’，实际上劫什么、放什么，全凭他们高兴。”
杨保禄看着地图。“我们的驮队上个月还走过那条路。”
“那是上个月。三月初，公爵的管家在古道上设了临时哨卡，所有往北去的驮队都要开箱查验，说是查走私铁器。”主教顿了顿，“但往南去的货他们不管。很明显，他们在限制物资往北流入你们的方向。”
“硫磺？”
“硫磺、硝石、铁料。”主教把木杆移到湖东岸的一片丘陵地带，“更重要的是这里。从维尔纳的庄子往东走两天，就是公爵在施瓦本东面的那两座军需库。去年秋天诺德海姆子爵和公爵搭上线后，这条湖东走廊就成了公爵往阿尔萨斯方向输送物资的秘密管道。现在管道堵了一半，被他们自己人堵的，用来卡你们的脖子。”
杨保禄抬起头，看向站在门边的杨定山。
杨定山走过来，双手撑在地图边缘，眼睛盯着主教标注的那三个点。“古道多宽？”
“主线能走两辆板车并行。支线只够单骑。”
“树林呢？”
“湖东岸这一片是橡树林和灌木丛，杂生，冬天落叶后能透进光，但现在刚叶，人藏在里面十步外看不见。”主教用木杆敲了敲地图，“地形复杂，适合小股人马出没，不适合大队通行。公爵如果真想大规模运兵，不会走这条路，他们会走北面的罗马古道主线。但维尔纳这三个人用来骚扰驮队、切断你们的南方补给线，足够了。”
杨定山点点头，没说话，继续看地图。
杨保禄问主教“你想怎么办？”
海因里希主教把木杆放在桌上，直视杨保禄的眼睛。“我需要在我湖东辖区的南端设两个常设巡查点。一个在古道的北侧入口，一个在湖岸转弯处的坡顶上。每个巡查点配四名修士，带武器——长矛、短棍、号角。他们的任务不是打仗，是值守和报警。看见公爵的人越界，就吹号角，把消息传到苏黎世城，也传到你们的代销点。”
“修士打仗？”
“不是打仗，是值守。”主教纠正道，“我会挑选年轻力壮的修士，给他们三个月的武训。他们不主动攻击，只在巡查点里站着。但他们的存在本身就是一个信号——教区还在，古道还是教会的路，不是公爵的私产。”
杨保禄沉默了一会儿。他明白主教的用意主教是在用教会的名义往那条缺口里填人，用修士的十字架挡住公爵的狮子旗。这种做法风险很大——如果公爵的人真的攻击巡查点，杀死修士，那就等于向教会宣战。公爵伯纳德现在还不敢走到那一步，但谁也说不准未来。
“你的人守点，我的人巡逻。”杨保禄说，“远瞳小队出六个人，组成苏黎世巡逻班，每十天沿古道走一趟，从湖岸代销点到北侧入口，来回巡查。遇到公爵的人，不交手，记录人数、装备、动向，回来报信。”
“六个人不够应付突情况。”主教说。
“不是应付，是看着。”杨定山开口了，声音低沉，“六个人骑马，带两根信号筒。万一出事，一根响筒朝天打，三里地外听得见。苏黎世的巡查点和我们的代销点同时出兵支援，两路夹击。”
主教看向杨定山。他听说过这个沉默寡言的男人，杨亮的义子，远瞳小队的队长。杨定山的眼睛很平静，没有杀气，只是在陈述战术安排。
“可以。”主教说，“但巡逻路线要固定，时间要错开。不能让公爵的人摸到你们的规律。每旬的巡逻日提前一天通知我，我这边配合调整巡查点的值守班次。”
“灯号呢？”杨定山问。
“我正要说这个。”主教从沃尔特手里接过一张画在羊皮纸上的图，上面画着三种灯号一盏灯左右晃动是“平安”，上下晃动是“现敌情”，画圈晃动是“急需支援”。旁边还有号角声的长短组合。