“请大师指点。”
慧明点头：“今日天色已晚，诸位先休息疗伤。明日一早，贫僧带你们去后山。”
夜，竹林寺禅房。
众人简单处理了伤口，服下丹药调息。柳如烟的修为最高，恢复得最快，已经能正常行动。韩九和林清玥次之，外伤基本愈合，但内伤还需时间。花月眠、澹台静、石千语和燕七伤得较轻，也已无大碍。
只有郁竹，依旧昏迷不醒。
韩九坐在床边，看着郁竹苍白的脸，心中五味杂陈。这个半年前还只是炼气二层的少女，如今已是云隐盟的核心，为了封印血魔差点付出生命。
“她会醒的。”林清玥轻声道，“她总是能创造奇迹，不是吗？”
韩九点头：“她欠我一个承诺——要帮我净化蕴雷佩。在完成之前，她不会死。”
花月眠推门进来，手里端着一碗药汤：“慧明大师给的‘养魂汤’，说能暂时稳定郁竹的神魂。”
她小心地喂郁竹喝下，药汤入腹，郁竹的气息确实平稳了一些，但依旧没有苏醒的迹象。
“说说正事。”柳如烟走进来，关上门，“我们已经确认，这里确实不是天玄大陆。从植被、灵气、语言判断，很可能是‘南离洲’。”
南离洲，天玄大陆九洲之一，位于大陆南部，气候温暖，物产丰富，修仙文明繁荣。但这里距离她们原本所在的“东华洲”相隔数千万里，中间是凶险的无尽海。
“怎么回去？”澹台静问。
“短时间回不去。”柳如烟摇头，“跨洲传送阵只有顶级宗门才有，而且启动代价巨大。我们现在的状态，也承受不了空间乱流的撕扯。”
“那就先在这里扎根。”韩九说，“等实力足够，再想办法回去。”
这也是无奈之选。
“还有一件事。”燕七从怀中掏出一张皱巴巴的地图——这是他在遗迹中捡到的，“我研究过了，南离洲的势力分布和东华洲完全不同。这里没有青云宗那样的大一统宗门，而是‘一宫三宗九世家’的格局。”
他指着地图：“‘一宫’指的是‘离火宫’，南离洲最强势力，据说有元婴真君坐镇。‘三宗’是‘青木宗’、‘玄水宗’、‘金戈宗’，各自掌控大片区域。‘九世家’则是九个传承千年的修仙家族，势力盘根错节。”
“竹林寺呢？”林清玥问。
“寺庙属于‘佛修’一脉，在南离洲属于中立势力，不参与宗门争斗，所以能在这里立足。”燕七说，“但佛修修行方式与我们不同，他们重功德、修来世，战斗力普遍不强。”
“所以我们现在很安全？”花月眠问。
“暂时安全。”柳如烟说，“但也不能掉以轻心。血手护法不会善罢甘休，他应该知道我们被传送走了。血煞宗是跨洲势力，在南离洲很可能也有分支。”
提到血手护法，众人都沉默了。
那是个疯子，为了力量不惜献祭整个青云宗区域。若他追来南离洲，必定又是一场腥风血雨。
“先治好郁竹。”韩九握紧剑柄，“然后……提升实力。在血煞宗找上门之前，我们必须有自保之力。”
次日清晨。
慧明带着众人前往后山。
山路蜿蜒，两旁古木参天，鸟鸣清脆。走了约半个时辰，前方出现一处幽静的山谷，谷中有口清泉，泉水晶莹剔透，冒着氤氲白气。
但泉眼被一层淡金色的光罩笼罩，光罩上流转着玄奥的符文。
“这就是清心泉。”慧明说，“阵法是三百年前本寺一位高僧所设，名为‘问心阵’。踏入阵中，阵法会根据你的心性幻化出考验。通过者，可得泉水洗礼；失败者，会心神受损。”
他看向众人：“谁先来？”
“我。”韩九毫不犹豫。
她走到光罩前，深吸一口气，迈步踏入。
眼前景象骤变。
不再是山谷，而是一片冰天雪地。寒风呼啸，雪花如刀，刮在脸上生疼。前方有一座孤峰，峰顶插着一柄剑——剑身晶莹如冰，散着森森寒气。
一个清冷的女声在耳边响起：
“剑者，为何持剑？”
韩九怔住。
为何持剑？
她想起小时候，父亲握着她的手教她练剑：“九儿，剑是凶器，也是守护之器。韩家剑修，当以剑护道，以剑明心。”
后来家族变故，父母失踪，她被迫女扮男装，独自逃亡。那时她持剑，是为了复仇，为了活下去。
再后来遇到郁竹和林清玥，三人结盟，互相扶持。她持剑，是为了守护同伴。
现在……
“我持剑，是为了守护我想守护的人，走我自己认定的道。”
声音落下，冰雪消融。