腊月二十七，紫禁城。
大雪初霁，宫墙上的积雪在晨光中泛着刺目的白。
皇帝的车驾从午门缓缓驶出，仪仗如林，旌旗如云，禁军铁甲铮亮，沿着御道向南而去。
自这一日起，建文帝移驾天地坛斋宫，为大祀天地做准备。
这是洪武皇帝定下的规矩。
祭天之前，皇帝须在斋宫独居三日，不理刑名，不饮酒，不食荤，不近妃嫔，每日沐浴更衣，以示对天地的敬畏。
陈洛站在文武百官的行列中，目送皇帝的车驾远去。
他还不够资格随行护驾，但他的名字已列在大祀陪祀的名单上。
这是他第一次参加大祀天地，也是他第一次以翰林院修撰的身份，站在天子脚下，仰望那座象征着天命所归的祭坛。
接下来的几日，京师安静得有些异常。
皇帝在斋宫中吃素沐浴，百官在家中焚香斋戒。
除夕。
太阳落山后，金陵城被一层薄薄的暮色笼罩。
寻常百姓家中，爆竹声此起彼伏，年夜饭的香气从千家万户的窗缝中溢出，混着雪后的清冷空气，在街巷间飘荡。
而南郊天地坛方向，却是另一番景象，灯火通明，如同白昼。
陈洛换上青红相间的纯色祭服，头戴梁冠，腰系革带，脚穿黑色的云头履，手持笏板。
子时将至。
皇帝从斋宫中缓步走出。
他身着最隆重的冕服。
黑色上衣，红色下裳，上衣绣着日、月、星辰、山、龙、华虫等六章，下裳绣着藻、火、粉米、宗彝、黼、黻等六章，合称十二章纹。
头上戴着前后垂有十二串玉珠的冕冠，玉珠随着他的步伐轻轻晃动，在灯火下折射出细碎的光芒。
他的面容清俊，眉宇间带着儒雅之气，在这身冕服的衬托下，自有一股帝王威仪。
陪祀的亲王及文武百官早已在圜丘下列队等候。
数百人分列两侧，按品级排列，从亲王、国公到七品小官，层层叠叠，如同阶梯。
他们身着青红相间的纯色祭服，头戴高低错落的梁冠，如同上古画像中走出的神官。
礼部和太常寺的执事官员各司其职，有的捧着祭器，有的牵着牺牲，有的手持香烛。
乐舞生们站在圜丘两侧的乐台上，手中持着钟、磬、琴、瑟、箫、笙等各种乐器，静默如雕塑。
仪仗侍卫上千人，身着金黄与黑色相间的甲胄，手持旗帜、斧钺、金瓜等仪仗，沿着通往圜丘的御道两侧站立，每隔数步便是一人，如同两道人墙，将寒风挡在外面。
陈洛站在文官队伍的靠后位置。
他将黄庭真意无声铺展，方圆数里之内的一草一木、一人一物，尽在感知之中。
圜丘是一座三层的圆形露天石台，通体以汉白玉砌成，洁白如雪。
石台没有顶，没有墙，四面敞开，与天地相通。
每一层的栏杆柱头上都雕刻着云纹和龙纹，精美绝伦。
石台的正中央，供着昊天上帝的牌位。
牌位以金丝楠木制成，上书“昊天上帝”四字，字迹以金粉填充，在灯火下熠熠生辉。
圜丘的四周，悬挂着成百上千盏巨大的灯笼，将整座祭坛照得如同白昼。
燔柴炉中已经架好了柴火和牛犊，燎炉中空着，等着焚烧祝文和玉帛。
夜色深沉，灯火辉煌，人与神之间只隔着这一层薄薄的光。
子时正。
赞礼官高唱“燔柴迎神。”
声音洪亮，在空旷的圜丘上空回荡，如同从远古传来的号令。
皇帝登上圜丘最高层，走向东南角的燔柴炉。
他的步伐不疾不徐，冕冠上的玉珠轻轻晃动，出细微的碰撞声。
他走到炉前，接过礼官递来的火把，将架在柴上的牛犊点燃。
火焰腾起。