老矿长还说欠他们苏家的。
这一切，太诡异了。
“你别想耍什么花样！”苏振江上前一步，眼神凶狠地盯着老矿长，“如果你敢再打‘虚无’的主意，我第一个不放过你！”
老矿长摇摇头“‘虚无’的核心已经被净化，我就算想耍花样，也没那个能力了。”
他从怀里掏出一个小小的金属盒子，递给苏明“这个，给你。”
苏明犹豫了一下，没接。
大伯看了看老矿长，又看了看苏明，点了点头“拿着吧，他现在没什么恶意。”
苏明这才接过盒子，打开一看。
里面装着一枚小小的芯片，还有一张泛黄的照片。
照片上是两个年轻的男人，一个是年轻时的老矿长，另一个……竟然是年轻时的父亲！
两人勾着肩膀，笑得很开心，背景是锁魂谷的实验室门口。
“这是……”苏明的心脏猛地一跳。
“我和你父亲年轻时的照片。”老矿长的声音带着一丝怀念，“那时候，我们还是朋友，一起研究地质，一起梦想着解开锁魂谷的秘密。”
他的眼神里充满了悔恨“是我太贪心，现了‘虚无’的存在，才一步步走上歪路，也把你父亲带偏了。”
苏明看着照片，心里五味杂陈。
他从未想过，父亲和老矿长曾经是朋友。
“这芯片是什么？”苏明问，举起手里的芯片。
“是我研究‘虚无’时留下的最后数据。”老矿长说，“里面记录了‘虚无’的起源，还有……一些我不知道该怎么处理的东西。”
“什么东西？”苏明追问。
老矿长的脸色变得凝重“‘虚无’的另一个核心。”
苏明、林晓晓、苏振江和明哲都愣住了。
另一个核心？
“‘虚无’不是只有一个核心吗？”林晓晓问，声音里带着惊讶。
“我以前也是这么认为的。”老矿长摇摇头，“直到我快死的时候，才现‘虚无’其实有两个核心，一个是本源核心，就是你们在无妄城净化的那个。另一个是……衍生核心，隐藏在现实世界的某个地方。”
“衍生核心？”苏明皱起眉头，“那是什么？”
“和本源核心不同，衍生核心没有那么强大的力量，但它能吸收现实世界的负面情绪，不断壮大。”老矿长的声音低沉，“如果被有心人利用，一样能造成很大的破坏。”
苏明的心沉了下去。
刚解决一个，又来一个。
这没完没了了吗？
“你知道它在哪里吗？”苏振江问。
老矿长摇摇头“不知道。我只知道它在城市里，具体位置不清楚。这芯片里有一些模糊的坐标，或许能帮你们找到它。”
苏明握紧了芯片，心里很不是滋味。
他们才刚刚安稳下来，难道又要开始奔波？
“这衍生核心，有没有被人现？”林晓晓问，语气里带着担忧。
“不好说。”老矿长叹了口气，“我研究‘虚无’的时候，隐约感觉到有别的意识在窥探衍生核心，但不知道是谁。”
苏明的心里升起一丝不安。
别的意识？
是“虚无”的信徒？
还是……别的什么人？
“这芯片，你为什么要给我？”苏明看着老矿长，眼神里充满了怀疑。
“因为你是唯一能平衡‘虚无’的人。”老矿长的眼神很真诚，“只有你，能阻止衍生核心被滥用。也算……让我彻底赎罪吧。”
苏明沉默了。
他不知道该不该相信这个曾经的罪魁祸。
“先不管这些，先进屋再说。”大伯开口了，打破了沉默，“外面太阳大，有什么事，屋里慢慢说。”