黑水城西进开拓的捷报与伤亡，如同冰火两重天，每日交替传回城主府。西面四百七十里外那处神秘峡谷与“苍白潜行者”的现，更是为扩张之路增添了新的变数与机遇。
陆沉坐镇中枢，心神大半沉浸在【城池面板】上，远程指挥着凌隼的开拓营，推演着攻略峡谷、接触新种族的方案，同时还要统筹城内生产、安抚军民情绪，忙得不可开交。
然而，就在这内外事务繁杂之际，那一声来自【情报刺探】模块的尖锐警报，如同冰锥般刺入他的脑海，瞬间浇灭了他所有的思绪！
【警告！检测到远距离传讯波动！来源正北方向（帝都）！加密等级极高！】
【内容破解中…破解成功！】
【传讯内容“目标确认，‘种子’已播下，‘土壤’肥沃，‘园丁’可入场。”收讯方定位…黑水城内？！】
种子？土壤？园丁？黑水城内？！
陆沉只觉得一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖，浑身的血液仿佛瞬间凝固！
内鬼！影焰阁的钉子，竟然已经埋到了他的眼皮子底下！就在这座他倾注了无数心血、视为最后堡垒的黑水城内！
“种子已播下”…他们播下了什么？毒？瘟疫？还是…更阴毒的东西？
“土壤肥沃”…是在说黑水城现状？资源丰富？军民一心？
“园丁可入场”…“园丁”是谁？他们要入场做什么？破坏？刺杀？还是…里应外合，彻底颠覆？！
巨大的恐惧与暴怒，如同火山般在陆沉胸腔中爆！他猛地站起身，脸色铁青，双目赤红，周身散出骇人的杀气！
“好！好！好！”他从牙缝里挤出三个字，声音冰冷得如同万载寒冰，“我倒要看看，是哪些吃里扒外的杂种！”
“陆忠！”他厉声喝道。
“老奴在！”老管家瞬间出现在门口，感受到陆沉的怒火，神色凛然。
“即刻起，全城戒严！许进不许出！启动所有预警和监测阵法！能量调到最大！”
“是！”
“凌隼（远程通讯）！”
“末将在！（声音带着喘息，显然正在前线厮杀）”
“前线事务暂交秦牧！你立刻带一队绝对可靠的亲卫，秘密回城！要快！”
“…是！末将即刻动身！”
一道道命令雷厉风行，整个黑水城在无人察觉的情况下，悄然进入了最高级别的内部警戒状态。
陆沉强压下立刻进行全城大搜捕的冲动。打草惊蛇，只会让内鬼藏得更深。他需要…证据，需要…一击毙命！
他再次将心神沉入【城池面板】，不惜消耗大量愿力，全力催动【情报刺探】与【初级推演】功能，结合之前擒获的影焰阁探子的记忆碎片，疯狂分析着那条密讯的源头与接收者的可能特征。
【密讯能量特征分析与之前擒获影焰阁探子法器残留波动高度吻合！确认为影焰阁专用加密传讯！】
【接收信号强度分析信号源位于城内…偏西区…流民安置区与工匠坊交界地带！范围缩小至…三百户！】
【行为模式推演内鬼需定期向外传递情报，必有固定、隐蔽的传讯地点或方式…需接触特定物品（如阵法节点、特殊法器）…】
范围在一步步缩小！
半日后，凌隼风尘仆仆地秘密赶回，带来的亲卫立刻接管了城主府的防务与监控。
“城主，查到了什么？”凌隼眼中布满血丝，杀气腾腾。
陆沉将情况简要说了一遍，最后点出重点区域“重点排查西区那三百户！尤其是新入流的工匠、账房、仓库管理员…任何有机会接触阵法核心或资源调度的人！不要打草惊蛇！”
“是！”凌隼领命而去。
接下来的两天，黑水城表面平静，暗地里却进行着无声的雷霆风暴。凌隼带着亲卫，以巡查防务、核对账目等名义，对目标区域进行了极其隐秘而细致的排查。
陆沉则坐镇城主府，【地听术】与【望气术】催动到极致，配合【城池面板】的监控，不放过任何一丝异常的能量波动与人员往来。
终于，在第三日深夜。
【警告！检测到微弱异常能量波动！来源西区丙字柒号仓库（临时粮仓）！波动性质隐匿传讯阵法启动！】
【捕捉到传讯内容片段“…‘园丁’已就位…三日后…子时…‘枯鬓’…”】
丙字柒号仓库！看守仓库的老仓管——钱福的一个远房侄子，钱贵！
“枯鬓”？那是什么？某种暗号？还是…
陆沉眼中寒光爆射！终于揪住尾巴了！
“凌隼！带人围住丙字柒号仓库！拿下钱贵！要活的！”
“是！”