“大伙一块琢磨的。”我说，“独眼罗姆看顶岩最准，瘸子凯斯知道怎么用废料加固巷道，艾德在冶炼坊改了点鼓风的口子……省下的灯油和工具，就能让更多巷道亮着，更多人手里有家伙干活。”
总管盯着我看了很久，又看看那张图。
“你叫什么？”
“雷克。”我说出假名。
“从今天起，”总管对塔姆说，“东巷的耗用和产出，单独记账。雷克，你每天下工前来管事房报当日数。”他又看了一眼大傻子，“你，仓库那边也帮着盯一下。”
说完，他拿着那张图走了。
塔姆站在原地，脸一阵红一阵白。等总管走远，他冲到我面前，手指几乎戳到我鼻子上“小子，跟我玩这套？！”
我没退“监工大人，我只是如实做事。产量上去了，对您不也是功劳吗？”
“功劳？”塔姆压低声音，满是恨意，“你是要把我架空！好，很好……咱们走着瞧。”
他甩手走了。
那天晚上，工具棚里气氛凝重。
“塔姆忍不了多久。”独眼罗姆吸着自制的烟叶，“他那人我清楚，心眼比针鼻小。你现在直接捅到总管那儿，他非弄死你不可。”
“哥，要不你躲躲？”小托比急道。
“躲哪去？”瘸子凯斯冷冷道，“矿上就这么大，他真想找，掘地三尺也能把你挖出来。”
“他今晚在跟心腹喝酒，说要让你“出个矿难”。”
艾德头也不抬“先下手为强。”
所有人都看向我。
我看向一直沉默的大傻子。
“艾德说得对，要抢先手。”大傻子终于开口，“但不是杀他。”
“那怎么办？”
“让他自己往坑里跳。”大傻子说，“塔姆贪，而且急。总管今天让他难堪了，他一定想尽快立个大功把面子挣回来。我们给他送个大功。”
他详细说了计划。
我们需要演一场戏，一场让塔姆觉得能一举除掉我，还能在总管面前露脸的戏。但最终掉坑里的，必须是他自己。
“需要几个人配合，”大傻子说，“要绝对可靠。”
独眼罗姆吐出烟圈“我算一个。老骨头了，不怕。”
瘸子凯斯“我和莉亚。”
小托比跳起来“我！我！”
我按住他“你年纪小，这次别上前。在外面望风，更重要。”
艾德放下铁钎“算我一个。我熟悉后山那一片。”
五个人。加上我和大傻子，七个。
够了。
大傻子开始分派任务。谁去放风，谁去引塔姆上钩，谁去“恰好”让总管的人看到关键场面，每一步都算得精准。
我听着，心里那股沉重感又来了——这次不是五条命，是七条。一步错，全盘输。
行动定在三天后，总管再次巡视的日子。
这三天，我们照常干活。我每天下工去管事房报数，态度恭顺，账目清晰。塔姆看我的眼神越来越冷，但当着其他管事的面，还得挤出笑。
私下里，他加快了动作。艾德打听到，塔姆偷偷从仓库支取了一批新工具和灯油，但没记在东巷的账上——他想自己组织一队心腹，去挖一条据说有“富矿苗头”的新巷道，抢在我们前头出成果，把功劳独吞。
这正是我们想要的。
第三天黄昏，总管来了。
塔姆果然提出要带总管去看“新现”，拍着胸脯保证产量能再翻一番。总管将信将疑，跟着去了。
我们的人早已就位。