铁巨人的脚步很沉，每一步都让大地震颤，在身后留下深深的坑印。
我们离开城堡已经七天。矿场那边留下罗姆和凯斯主持大局，艾德负责重新组织生产——不再是给领主挖矿，是为我们自己储备物资。莉亚和小托比跟着我们，作为联络员和帮手。同行的还有最初从矿场带出来的三十几人。
原本的计划是轻装快行，尽快与南方的起义军会师。但计划总是赶不上变化。
变化就是铁巨人本身。
这东西一站起来，就成了活生生的传说。所过之处，村庄、小镇、散落的农庄……人们从躲藏处探出头，先是惊恐，然后是难以置信的敬畏。当他们看到铁巨人没有像传说中那样踏平房屋、掠夺粮食，反而会小心翼翼地绕开农田，会在过河时放轻脚步，他们的眼神就变了。
从恐惧，变成另一种东西。
一种让我不安的东西。
第三天下午，我们经过一个被山匪骚扰的小村庄。几十个土匪正在洗劫，村民缩在废墟里哭喊。我们赶到时，土匪头子骑在一匹瘦马上，正扯着一个老妇人的头逼问藏粮的地方。
铁巨人停下脚步。
甚至不需要做什么。当那个三十米高的钢铁身躯沉默地矗立在村口，投下的阴影覆盖半个村庄时，土匪们的手就僵住了。
头子抬头，张着嘴，马惊得直立起来把他甩下马背。
我打开扩音器“放下抢的东西，滚。”
声音被放大后像天神的怒喝。土匪们连滚爬爬地扔下粮食和布匹，头子爬起来想跑，铁巨人伸出两根手指——每根都有树干粗——轻轻一拨，那人就像草秆一样飞出去，摔在泥地里昏死过去。
村民们从废墟里出来，愣愣地看着。
一个瘦骨嶙峋的老头颤巍巍走过来，在铁巨人的脚趾前跪下，额头抵着冰冷的金属。
“神……神使大人……谢、谢谢……”
我赶紧打开驾驶舱，沿着铁巨人手臂滑下来——这动作我现在已经很熟练了。
“老人家，快起来。”我扶起他，“我不是神使，我就是个矿工。”
老头却固执地摇头“您能驾驭神机，就是天选之人……我们愿意追随您，供奉您……”
他身后，越来越多的村民跪下。眼神里有感激，但更深的是那种熟悉的、让我脊背凉的——对上位者的敬畏和顺从。
那晚在临时营地，我坐在篝火边，盯着跳动的火焰呆。
大傻子说“他们看你的眼神，像看新领主。”
小托比在另一边磨他的小刀，抬头说“哥，其实当领主也没什么不好啊？你是个好领主就行了。”
“问题就在这儿。”大傻子的声音从阴影里传来。他走过来，在火堆对面坐下，往火星添了根柴，“好领主还是领主。今天你是个好领主，明天呢？你的儿子呢？孙子呢？权力会腐蚀人，埃里克。一开始也许真是为了大家好，但时间长了，坐在那个位置上的人，就会开始相信自己和别人不一样。”
他看向我“你记得我们为什么起义吗？”
“因为人人平等。”我说。
“对。”大傻子点头，“但你看现在这些人——他们感激你，崇拜你，甚至想供奉你。他们在用旧世界的逻辑理解你。这对我们的事业，是毒药。”
“那怎么办？”我问，“我不帮他们？看着他们被抢、被杀？”
“要帮。”大傻子说，“但要换一种方式帮。”
第二天，我们遇到了一队流民。
大概两百多人，拖家带口，从北边逃难来的。他们的村庄被两个领主交战波及，房子烧了，田毁了，只能往南走，寻找一线生机。队伍里有老人咳得撕心裂肺，有孩子饿得连哭的力气都没有。
铁巨人停下时，流民们连逃的力气都没了，只是瘫坐在地上，眼神空洞地等死。
我们拿出了自己带的储备粮——其实也不多，但莉亚带着妇女们熬了一大锅稀粥，每人能分到半碗。大傻子带着男人们去附近林子里设陷阱，居然逮到几头猎物。那天晚上，整个营地飘着久违的肉香。
流民的头领是个中年铁匠。他端着木碗来找我时，手还在抖。
“大人……我们……我们不知道该怎么报答……”
“不用报答。”我说，“你们要去哪儿？”
“不知道……听说南边有义军，收留流民，但我们……”他看看身后那些老弱妇孺，“走不到那么远了。”