国公与夫人忙着赶回去安抚皇上和皇后，匆匆忙忙告别后，上了回程的软轿。
暖房内，茶香四溢，炭火正旺。
如妃笑意盈盈，朱唇轻启，声若黄莺啼啭“殿下，两位小世子快请入座，这新烤的冬橙可是费了一番心思。
特意选了赣南头茬甜橙，用荔枝木炭细细炙烤，表皮烤出焦糖色的脆壳，内里却还保留着盈盈汁水。”
她莲步轻移，皓腕凝霜雪，用银箸夹起冒着热气的冬橙，琥珀色的糖浆顺着橙瓣滴落，在白玉碟上晕开蜜色的涟漪。
“快尝尝，香甜暖身，最适合这乍暖还寒的时节了。”
说着便将碟子依次摆到众人面前，腕间多宝手串随着动作轻晃，玛瑙的艳红、蜜蜡的鹅黄与青金石的幽蓝交相辉映，串珠间隙若隐若现的经文在烛火下泛着微光。
春山世子拈起冬橙轻嗅，柑橘清甜中混着一丝若有似无的异香，他抬眸笑道“如姨，这橙子可真是香，我打小鼻子就尖，这炉中烧的木炭可是掺杂了些夹竹桃木？”
如侧妃正往茶盏里斟茶的手猛地一抖，琥珀色茶汤在盏沿溅出细密水花“不是的，就是普通桃木……夹竹桃？”
她忽地按住鬓边垂落的珠花，眉眼弯成无辜的月牙，“瞧我这记性，前些日子连日阴雨，臣妾点了夹竹桃香祛潮，倒忘了清理香灰。”
话音未落，她已莲步轻移，攥着绣帕掩住唇角若隐若现的慌乱，快步将燃香炉里的灰烬倾倒干净。
春山世子盯着窗外硕果累累的冬枣树，眼底闪过狡黠的光“如姨，这冬枣生得可真好，我能去摘些尝尝鲜么？”
他望着枝头红玛瑙般的果实，喉结不自觉滚动，活脱脱一副馋嘴少年郎的模样。
“让嬷嬷们用竹杆打下便是……”如侧妃话音未落，世子已拉着弟弟阿水旋风般冲了出去。
“阿水，你在树下用衣襟兜着，我上去摘！”
春山利落地爬上树干，粗粝的树皮蹭得掌心烫。
阿水仰头望着哥哥灵巧的身影，衣摆被风鼓起，活像只蓄势待的小雀。
“这孩子……”
如侧妃望着少年们的背影，指尖无意识摩挲着多宝手串上的经文。
太子见状哈哈大笑，拍了拍她的手背“想当年我和他父亲也这般淘气，由着他们去吧！来，本殿还是头一回光顾你的暖居，可得好好尝尝新茶。”
说着，他端起鎏金茶盏，琥珀色的茶汤映出如侧妃强装镇定的眉眼。
半个时辰后，兄弟俩抱着沾满露水的冬枣来到井边。
春山世子指尖捻诀，井水泛起细微涟漪，只见枣子表面萦绕的灰黑色雾气缓缓消散。
“阿水，瞧见了么？”他低声道，目光扫过树根处若隐若现的符纸，“整棵树都透着鬼气，阵眼八成就在树下。”
阿水捏着颗圆润的冬枣，忍不住咽了咽口水“哥，这枣还能吃？”
“自然要吃。”
春山世子将洗净的枣子分成两堆，嘴角勾起意味深长的笑，“这么好的果子，咱们和如姨都得尝尝。
回到暖房时，太子正与如侧妃相谈甚欢。