萧然站在八路军总部那幅巨大的华北地图前，目光久久停留在代表太行山区的等高线上。
地图是简陋的，但在他脑海中呈现的，却是一份份来自未来记忆的、浸透着鲜血的绝密档案。
那些他早已熟知的日期、番号、阴谋，此刻正与现实的时间线悄然重合，让他感到一阵彻骨的寒意。
在历史上，1942年4月，春寒料峭的华北大地。
在北平铁狮子胡同那座森严的日华北方面军司令部内，气氛却比户外的寒风更加冰冷肃杀。
司令官冈村宁次大将背对着巨大的作战沙盘，手指无意识地敲击着铺有厚绒桌布的案头。
沙盘上，代表八路军主要根据地的红色标识，如同几块顽固的牛皮癣，深深扎在代表“皇军控制区”的蓝色背景中，尤其以太行山区那一块最为刺眼。
“诸君，”冈村宁次转过身，目光阴鸷地扫过面前垂手肃立的将佐们，他的汉语带着生硬的腔调，却字字清晰，“对冀中、冀南的‘铁壁合围’已全面展开。五万帝国勇士，正像梳子一样梳理那里的每一寸土地。我们要让那些土八路无处遁形。”
他停顿了一下，走到沙盘前，拿起细长的指挥棒，将代表冀中区域的一面小太阳旗重重插下，随即，指挥棒的尖端却缓缓向西移动，最终，稳稳地落在了太行山脉的腹心区域。
“但是，”他的声音陡然拔高，带着金属般的质感，“破坏八路组织，其中枢机关乃为至要！必须尽量逮捕，或消灭其主要人物！否则，剿灭再多的散兵游勇，也不过是砍断几根枝丫，无法撼动其根本！”
指挥棒重重敲在沙盘边缘，出“笃”的一声闷响。
“他们的脑袋，”冈村宁次一字一顿，“八路军的总部，第一二九师的指挥部，才是真正的目标。尤其是…”
他的眼中闪过一丝精光，“朱、左、刘、邓……这些名字，必须从我们的地图上抹去。”
这道冷酷的命令，如同巨石投入深潭，激起的涟漪迅传达到了驻山西太原的日军第一军司令部。
第一军司令长官岩松义雄中将，是个以狡诈和耐心着称的军官。
接到方面军的意图后，他没有立刻调集大军，而是将自己关在办公室里，对着太行山地区精细到标出许多小村庄的军用地图，整整研究了三天。
香烟的雾气弥漫了整个房间，勤务兵送进去的饭菜几乎原封不动地端出来。
第四天清晨，双眼布满血丝但精神亢奋的岩松义雄，召来了他的参谋长花谷正少将和几位核心作战参谋。
“大规模的拉网扫荡，动静太大，容易打草惊蛇。”
岩松义雄指着地图上蜿蜒的山脉，“太行山地形复杂，八路军又擅长游击隐蔽。像对付冀中平原那样用大军平推，效果恐怕有限。我们必须改变策略。”
他提出了一个大胆而阴险的计划雏形“我们需要一支，不，是几支特别的‘钥匙’。要像最锋利的锥子，悄无声息地刺穿他们的外壳，直接钉死他们的心脏！”
这个计划，被岩松义雄命名为“c号作战计划”。
其核心不再是漫山遍野的士兵，而是从精锐的第三十六师团中，百里挑一选拔出来的特殊部队。
几天后，在三十六师团一个戒备森严的训练场内，两名年轻但眼神凶狠的中尉被秘密召见。
一位是步兵第223联队的益子重雄，另一位是第224联队的大川桃吉。他们被赋予了前所未有的重任和特权。
岩松义雄亲自向他们训话“你们，以及你们将要挑选的队员，将成为帝国插入八路军心脏的尖刀！你们的任务，无关占领阵地，也无关击溃多少敌军。”
他走到墙边，那里挂着几张放大的、有些模糊的照片，“你们的任务只有两个找到他们，然后，消灭他们！”
照片上，正是八路军朱总司令、副总参谋长左全将军、第一二九师师长刘柏成、邓政委等人。照片旁边还附有简单的简历和体貌特征描述。
益子重雄的任务是“破坏八路军总部，要目标朱、左。”他的部队，代号“益子挺进队”。
大川桃吉的任务是“破坏第一二九师师部，要目标刘、邓。”他的部队，代号“大川挺进队”。
接下来的日子里，两支挺进队进入了地狱般的秘密训练。