缓一缓，朱厚照继续开口道，
“是罚还是流，朕犹豫未决。
去岁末，你命人放松巡视，将倭奴刺客放进京城；如今，丧心病狂又勾结李福达，霍乱我大明百姓、搅扰宗室、造谣宫闱。
朕登基以来，自信无愧于天地、无愧于江山社稷、无愧于黎民百姓，无愧于文武群臣、无愧于身边近侍。
你，是出于何思虑，认为自己可以取而代之？”
朱厚照，气定神闲，娓娓道来。但每一个字，仿若利剑穿心，将刘瑾的心脏反复刺破、割裂、揉搓、挤压……以至于，殿外的隆隆雷声，早已充耳不闻。
死到临头，刘瑾反而心境清明。
“陛下，老奴，该死。
老奴本姓谈，生计窘迫依附刘坤公公冒名入宫。宫闱尔虞我诈、谄媚争宠，老奴一着不慎被贬看守茂陵，后钻营徐公公得以追随陛下。
老奴，抱怨陛下专用高凤、罗祥、张永，甚至马永成、谷大用都得以外放、独当一面。老奴不甘、不忿，即使身为司礼监领太监，亦心怀不满。
后焦芳等人依附，一时谀词滚滚，金银财宝流水般填满老奴的宅子。
然即使如此，老奴，寝食难安。愧疚于陛下之信任厚爱，又难以割舍这泼天的富贵化为乌有。
也曾鬼迷心窍幻觉，是否换个主子，老奴这拥立之功，富贵便可以保全？
然陛下略一出手，寿昌宫便恢复如初。老奴，战战兢兢之际，感念陛下仁厚，然，于后更多的是，心存侥幸，幻想陛下并非宽宥而是未察觉老奴的破绽。
如是者再，老奴这心思，便愈地不可控。不敢放下这众星捧月的虚荣，又惴惴于得之不正。自欺欺人虚幻，此皆老奴一己之力所应得之份。
直至服食李福达丹药，老奴这魂魄错乱、阴阳两世互换，愈加地丧心病狂。藏刀入宫，老奴也不知是自慰、还是自保，亦或是失心疯要行刺。
陛下，对老奴情深义重、恩德无以复加，老奴唯求死，以儆效尤。”
朱厚照看向刘瑾，眼神清澈，绝无造作。这算是，人之将死其言也善？
刘瑾，难逃一死，只是如何死法的问题。
自己，决保不住他，也不想保了。
一而再再而三去触碰底线，神仙也救不了他。
“你复有何言？”
“陛下，朝臣，侵蚀皇权。焦芳等人，查无大恶，可否留其一命？”
朱厚照没有开口，心中诧异，没想到刘瑾临死，会说出这般话。
“陛下甚明，想陛下早有主张，老奴这是杞人忧天了。临死，还自作聪明。”
刘瑾顿一顿说道，“陛下若是欲立威，可杀张彩。此人无才无德、贪婪狡狯、负恩忘义，老奴用之，乃是平衡焦芳等人。”
稍倾，刘瑾又言道，“陛下想是早知张彩为人，故委任的知县以上外放官员，一定要面见。老奴，身处灵山而不自知，鬼迷心窍去把那魔来参。”
言罢，刘瑾重重磕一个头。
沉默，大殿中陷入死寂。
“来人，将刘瑾押下去。”
“陛下，是否调京营入城？”
“不必，宵小敢逆天，朕必以雷霆击之。王岳、张永、谷大用、刘英、钱宁，你们审刘瑾，将其内廷党羽捉拿，拒捕者杀，不得伤及无辜。”
“诺。”
雨歇了，星星点点在天际闪烁，娥眉月是咧嘴在笑还是撇嘴在笑？
区别在于，一个是欢笑，一个是嘲笑，恰如刘瑾，及，应该所有人的内心矛盾，角度不同而已。
高齐，在身后一步不落地跟着，看周围严阵以待的侍卫，想必仁寿宫、坤宁宫等处也是如此。
见，陛下出来了，侍卫们一个个精神饱满、鼻青脸肿。
“高齐，去将李荣放出来。”
“陛下，诺。”
想问为啥，算了，那是找不痛快。陛下生气了再揍自己，好像，陛下还没揍过咱。
得知刘瑾身藏匕欲行刺，乾清宫侍卫急忙去禀报副统领高齐。