临安城内，昔日繁华的街市变得冷清。
店铺关门者十之三四，行人匆匆，不敢多言。
只有贾似道的府邸夜夜笙歌，新纳的小妾穿着从商人那里抄来的绫罗绸缎，在花园中嬉戏。
一日，几个胆大的士子在西湖边的酒楼聚会，酒过三巡，有人忍不住低声吟道
“吃他娘，着她娘，吃着不够有洪武皇……”
话音未落，门被踹开，一队侍卫冲了进来。
“拿下！私传逆谣，图谋不轨！”
士子们被五花大绑拖走，酒客们噤若寒蝉。
有人偷偷从窗口望出去，只见西湖水光潋滟，远处雷峰塔静静矗立，一如这苟延残喘的王朝，外表光鲜，内里早已经腐朽不堪。
襄阳城的气氛同样紧张。
贾似道派来的“监军”名叫刘整，原是蒙古汉军将领，后降宋，因善于钻营巴结，成了贾似道心腹。
此人一到襄阳，便以“整顿防务”为名，大肆排除异己，安插亲信。
吕文焕、郭靖的军令，常常被刘整以“需上报朝廷”为由拖延；
军饷粮草，也被刘整克扣，中饱私囊。
更可恶的是，刘整在军中散布谣言，说郭靖与杨康暗中勾结，欲献城投降。
这一日，郭靖正在北城门楼巡视，忽然听见城下一阵喧哗。
“郭大侠！郭大侠为我们做主啊！”
十几个盔甲破烂的军士跪在城下，为一人高举状纸
“刘监军克扣军饷，我等已经三个月没有领到军饷了！家中老小都要饿死了！”
郭靖脸色一沉，正要下城询问，刘整却带着亲兵赶来。
“放肆！聚众闹事，扰乱军心，该当何罪？”刘整厉声喝道，“来人，将这些逆贼拿下，重打五十军棍！”
“且慢！”郭靖飞身下城，挡在那些军士面前，“刘监军，他们所言是否属实？军饷为何拖欠？”
刘整皮笑肉不笑“郭大侠，军饷之事，自有朝廷调度。如今国库空虚，各地军饷都有拖欠，岂独襄阳？这些刁兵不服管束，煽动闹事，若不严惩，军纪何在？！”
“即便国库空虚，也该向将士说明，岂能一拖三月？！”
郭靖沉声道，“这些将士守城多年，抛头颅洒热血，如今连饭都吃不饱，岂不寒了军心？！”
“军心？！”刘整冷笑，“郭大侠，你倒是很会收买军心啊。只是不知，郭大侠收买军心，是为守城呢，还是为……别的打算？”
这话已经是赤裸裸的指控。
周围将士闻言，皆怒目而视。
“胡说八道！”
“郭大侠为国为民！”
“郭大侠问心无愧！”
郭靖抬了抬手，将士们顿时安静下来，他深吸一口气，强压怒火道“刘监军此言何意？！”