灰色棉布对襟衫，袖口起了毛球。
黑布鞋。
跟上次在组织总部第三议事厅的装束一模一样。
但气质不同了。
张陵精准地捕捉到了差异所在。
上次见面，议长的眼神里有种居高临下的审视，是掌握绝对信息优势的人在观察一颗正在生长的棋子时才会有的目光。
今天，审视消失了。
取而代之的是一种平视。
不是敬重。
是重新校准之后的对等。
两个字的区别，含义天差地别。
张陵把椅子往前推了两寸。
“坐。”
议长走到桌前椅子。
他扫了一眼接待室的陈设，目光在墙上那幅效果图上停了不到一秒。
然后坐下。
张陵在对面落座。
沉默。
议长先开口了。
“恭喜你，终于达到恒星级。”
“四年。组织一万两千年的记录里，没有第二个人用四年时间从零走到恒星级门槛。”
张陵问道“你来，应该不是为了给我庆贺吧？”
议长淡淡一笑。
“昨晚——”
“你是不是做了一个梦。”
接待室里的饮水机出一声“咕嘟”，保温循环启动，加热管内的水开始翻滚。
张陵的表情没有任何变化。
见张陵没有回应，议长接着道“组织内当前有四名成员的精神力刻度过2o。”
“包括我在内。”
“每一个人，在突破2o的那一天，都做了一个梦。”
“梦的内容千奇百怪。有人梦见自己在一片永远烧不完的森林里行走。有人梦见自己沉入了一片温度刚好的海水中，越沉越深，永远到不了底。有人梦见自己变成了一棵树，根系扎入地下几千公里，然后根系开始被什么东西一根一根地咬断。”
“但结局是一样的。”
议长的双手从桌面上抬起来，放到了膝盖上。
“他们全都在梦中死了。”
“死法各异。烧死、溺死、腐烂、碎裂。没有一个是平静的。每一个人醒来后都清楚地记得死亡瞬间的全部感官细节——温度、压力、疼痛的分布。记忆之深刻，不亚于真实经历。”
他说到这里，端起桌上的杯子，不知什么时候接了一杯水。
抿了一口。
“这个梦只出现一次。不会重复。”
“但没有人忘得掉。”
接待室安静如鸡子。
饮水机的保温循环结束，加热管停止工作，“咕嘟”声消失。
张陵淡淡皱眉，他在消化信息。
精神力过2o的人都做了同一个梦？
而且全部在梦中死亡。
按照议长的说法，其他三人的梦境内容，森林、深海、树根，没有一个直接指向赤红之王。
但他的梦，不一样。
他直接梦到了赤红之王。
而且最后他正常醒来，似乎并没有受到任何损伤。
他梦见的不是隐喻。