库马尔总理挂断通讯后，在新德里的总理府里来回踱步。
他的国防部长拉杰什站在一旁，手里攥着一份刚打印出来的报告。
“总理先生，我们的烈火-7导弹系统状态正常。虽然核弹头被那个东方人控制了，但常规弹头还在我们手里。”
库马尔停下脚步。
“你想说什么?”
“我们可以射一枚。不是打他，是打他旁边。喜马拉雅山脉那么大，随便找个无人区，炸出个坑来。让全世界看看，三哥不是软骨头。”
库马尔盯着拉杰什看了五秒钟。
“然后呢?”
“然后……”拉杰什的声音弱了下去。“然后我们就有谈判筹码了。”
“筹码?”库马尔冷笑一声。“你知道我们国内的碳炔储备还能撑多久吗?”
拉杰什没吭声。
“三个月。最多三个月。碳炔一断，全国的反重力运输系统就得停摆。到时候你拿什么给孟买的两千万人运粮食?重新用牛车?”
拉杰什的额头冒出了汗。
“可是总理先生，如果我们就这么签了字，国内的民族主义者会把我们撕碎的。”
库马尔走到窗边，看着窗外新德里的夜景。
这座城市在过去十年里变化很大。反重力公交取代了拥挤的地铁，碳炔建材盖起的高楼比以前的钢筋混凝土结构高出一倍。
但这些东西，没有一样是三哥自己造出来的。
全是从联邦进口的。
准确说，是从张陵手里买来的。
“拉杰什。”
“在。”
“你知道为什么白头鹰敢跟张陵对着干，而我们不敢吗?”
拉杰什想了想。
“因为他们有完整的工业体系?”
“不。”库马尔转过身。“因为他们还有退路。克拉克可以带着他的石油大亨朋友们躲到得克萨斯州的庄园里，靠着囤积的物资过完下半辈子。”
他指了指窗外。
“我们呢?十七亿人。粮食靠联邦的高效农业技术，电力靠联邦的反物质电站，交通靠联邦的反重力系统。我们没有退路。”
拉杰什的脸色白了。
“所以……”
“所以我们签。”库马尔的声音很平静。“但不是现在。”
“什么时候?”
“等白头鹰撑不住的时候。”库马尔重新坐回椅子里。“让他们先去当出头鸟。等克拉克跪下了，我们再签字，就不会显得那么难看。”
拉杰什松了一口气。
“明白了。”
……
底特律。
五月的风还带着凉意，汤姆·安德森站在通用电气第七厂区的门外，看着大门上贴的那张告示已经看了八分钟。
“因供应链调整，ge北美第七厂区自即日起进入无限期停产检修状态。全体员工工资照至六月三十日，后续安排另行通知。”
告示是今早七点贴上去的。
汤姆六点五十到的。
他在这个厂区干了二十二年，从学徒工做到高级技师。组装精密涡轮叶片，全北美能干这活的人不过三百个，他是其中之一。