李小草听到自己女儿，不免感叹：“朵儿一心修行，不爱参与这些宴会。”
“可不是嘛。”李念禾顺着话往下说，“如今王府里能时常外出应酬的年轻姑娘，也就只有我了。各家夫人小姐，有什么想法，大多都会同我聊上几句。”
李小草点点头，只当侄女单纯感慨，没有往深处琢磨。
恰好湘王迈步走进厅堂，目光淡淡落在李念禾身上。
方才门外的对话他隐约听见，心中暗自思忖。
人人都清楚她是李家侄女，不是郡主，可这群世家子弟心里门儿清。
郡主远在青云山，想要搭上湘王府，只能通过李念禾。
而念禾非但没有主动和外人划清界限，反倒乐于承接所有人的示好。
李念禾察觉到湘王的视线，心头微微一紧，连忙起身行礼：“姑父。”
湘王轻轻“嗯”了一声，没有多追问宴席上的细节，转头对李小草说道：“天色不早，该传晚膳了。”
李小草当即起身，拉着李念禾的小手，一同前往膳厅。
李念禾跟在身侧垂着眼帘，面上依旧温顺，心底却愈笃定。
苏念朵远在青云山，短期内不会涉足京城社交圈。
她就是众人联系湘王府最方便的路子。
只要好好维系这些人脉，抓住机会搭上皇子一派，将来便能挑选一门人人羡慕的亲事。
那些私底下打探朝堂局势，聊起大皇子的谈话，她打算烂在肚子里。
暮色沉沉，膳厅之内烛火通明，桌上摆满饭菜。
几人刚刚落座，苏念宸下学堂回来了。
少年一身学子长衫，衣襟歪歪扭扭，袖口沾着墨渍，蹦蹦跳跳踏进屋内。
见到他爹也在，立马收敛脸上的笑容。
规规矩矩给他娘和他爹行礼。
转头笑着招呼李念禾：“念禾姐姐！”
李念禾笑了笑，“宸弟回来了。”
湘王抬眼一瞧，看到自己儿子这副模样，脸色当即沉了下来。
“站住。”
苏念宸脚步猛地顿住，脸上的笑意瞬间僵住。
“身为学子，整日衣衫凌乱，袖口满是墨迹，成何体统？”湘王放下手中碗筷，目光落在他身上，“学堂是读书明理之地，不是让你疯跑打闹的地方。”
苏念宸老老实实垂手站着，耷拉着脑袋：“父王，孩儿知错。”
李小草连忙打圆场：“孩子年纪小，难免淘气，先坐下来吃饭，回头再整理衣衫。”
湘王没有继续苛责，但语气依旧严肃：“有你娘替你说情，今日暂且不罚。吃完饭自己去书房抄写十遍修身箴，记住读书人的规矩。”
“知道了。”苏念宸小声应着，快步走到位置坐下，拿起碗筷，只是方才那股闹腾劲儿收敛大半。
等吃上几口饭，苏念宸又耐不住性子，话匣子重新打开。
“娘亲，今日学堂可热闹了！午后歇息的时候，我和几个同窗捉迷藏，躲进藏书阁，无意间听见隔壁几个人争得面红耳赤。”
李小草随口问道：“他们争什么？”