顺着这个思路，警方先要排查的，就是村里那些平时游手好闲、没有正当收入、又知道老蒋手里有这笔钱的人。而第一个被锁定为嫌疑人的，就是当初雇老蒋放羊的那个左大的儿子。左大的儿子，村里人都管他叫左小，二十多岁，不到三十的样子。
左小这人，村里人都知道，没什么正经营生。初中毕业就不念书了，出去打过几年工，嫌累嫌钱少，又跑回来了。回村之后整天无所事事，东游西逛的。白天睡到日上三竿才起来，起来就是抱着手机打游戏，王者荣耀、英雄联盟，什么火玩什么，手机屏幕都戳得亮了。他爸左大养了一院子羊，一年到头起早贪黑地忙活，在村里算是日子过得不错的，盖了二层小楼，手里有点积蓄。左小就靠着家里，没钱了就跟他爸要，要多了他爸也不给，爷俩没少为这事吵吵。
老蒋那一万多块钱，是左大给的，左小不可能不知道。自己亲爹出手就是一万多给了个外人，平时自己要点零花钱都抠抠搜搜的，左小心里头能没想法吗？警方分析，左小的作案动机是有的。他要是杀了老蒋，把钱抢过来，那一万多块够他花好一阵子的，想买什么游戏装备，想换个新手机，都绰绰有余。
警方立刻对左小展开了调查，查他那几天的活动轨迹，查他的社会关系，查他案时间段在干什么。结果查来查去，现左小那几天根本就没有作案时间。他有充分的不在场证明，11月6号晚上，他跟邻村几个朋友在一块喝酒打牌，一直玩到后半夜，几个人都能给他作证，时间上对得死死的。警方又查了他近期的银行流水、手机通话记录，也没现什么异常。左小的嫌疑，就这么被排除了。
排除了左小之后，警方并没有气馁，又把排查范围扩大到了村里其他可能跟老蒋有过节的人。哪怕只是平时拌过几句嘴的，哪怕只是见面不说话的，都纳入了排查范围。还有一些案前后行为反常的，比如突然离开村子的，或者本来日子过得很紧巴但最近莫名手头宽裕了的，还有那些平时名声就不太好、手脚不太干净的，全都查了一遍。这可是一项大工程，办案民警白天走访，晚上汇总信息，一条条线索出来，又一条条被查证排除。
有的嫌疑人，查来查去，人家那天晚上在邻村亲戚家串门，有人证。有的嫌疑人，查了半天，根本不知道老蒋手里有钱。有的虽然知道老蒋有钱，但身体不好，走路都费劲，根本不可能去杀人。就这么折腾了好些天，把村里所有能沾上点边的人都过了一遍筛子，结果呢，一个符合条件的都没有。
调查陷入了僵局。警方的压力可想而知。案子破不了，凶手还在外面逍遥法外，村里人心惶惶。这时候，警方也顾不上什么策略不策略了，决定用最笨的办法，再次加大走访力度，挨家挨户，一户不漏，把全村翻个底朝天也要找出线索来。
可这走访说起来容易，做起来难。农村人讲究个多一事不如少一事，好多村民心里头有顾虑，怕得罪人，怕被报复，跟民警说话的时候总是含含糊糊的，问啥都说不知道、没看见、没听见。民警磨破了嘴皮子，也问不出多少有用的信息来。
后来有个老民警想了个主意，说咱们这么干巴巴地上门问，人家有戒备心，不愿意跟咱说实话。咱不如带点东西去，就跟走亲戚似的，拉近拉近关系。于是办案民警自掏腰包，凑了些钱，买了些水果、鸡蛋、牛奶、瓜子花生什么的，再去村民家里的时候，手里不空着，进门先把东西放下，跟人家拉几句家常，等气氛缓和了，再慢慢聊案子的事。
这法子倒是管点用，村民们见民警带着东西来，态度热情了不少，话也多了些。可一圈走下来，还是没什么实质性的突破。倒是有些村民开始反过来埋怨起警方来了。
有个年轻媳妇抱着孩子，皱着眉头对民警说：“我说你们警察同志，这都多少天了？怎么还没抓着人呢？我们这天天在家待着，门都不敢出，我家孩子晚上睡觉都做噩梦。出了这么大的事，你们倒是快点啊！”
还有个上了岁数的老大爷，把民警拉到一边，压低声音说：“我跟你们说，我现在晚上睡觉，枕头底下都搁着家伙呢。不是一把，是两把菜刀！我就怕那杀人犯半夜摸到我家里来。你说我这把老骨头，不防着点能行吗？”老大爷说着，脸上带着忧心忡忡的神色，不像是在开玩笑。
民警听了这些，心里头沉甸甸的。他们能理解村民们的恐惧和焦虑，一个杀人犯在村里头没抓着，换谁谁不害怕？可他们确实已经把能查的人都查了，能走的地方都走了，线索就像断了的线头，怎么也接不上了。怎么办呢？
案子不能就这么悬着。警方重新梳理了思路，决定再次扩大调查范围，这一次，不光要问大人，还要问村里的小孩子。小孩子天天在村里头乱跑，上树掏鸟，下河摸鱼，满大街追逐打闹，眼睛尖，耳朵灵，有时候大人没注意的事儿，孩子们反而看见了。
于是办案民警又行动起来，找村里那些半大不小的孩子聊天。开始孩子们还有点紧张，看着穿制服的叔叔阿姨，不敢说话。民警就笑着哄他们，拿出兜里的糖啊零食啊递过去，慢慢聊。
问到其中一个小男孩的时候，这孩子十来岁，虎头虎脑的，脑子转得挺快。民警问他：“小朋友，你认识村东头的蒋大爷吗？前些天他家出了事，你知不知道点什么呀？”
小男孩想了想，眼睛一亮，说：“叔叔，要说起来，我还真想起一件事来。就是11月6号那天，下午放学的时候，天快黑了，我跟我们班同学一块儿回家，走到村口那棵大槐树底下的时候，碰见王庆了。王庆看见我们俩，就拦住我们说，哎，你们别从老蒋家门口那条小道走了，村里的老蒋死了，你们别从他门前过。”
民警一听，心里头猛地一紧，对视了一眼，赶紧接着问：“小朋友，你可想清楚了，王庆真的跟你说老蒋死了？是11月6号下午说的？”
小男孩使劲点了点头：“对啊，就是那天下午放学，我记得清清楚楚的。当时我还问他呢，我说王庆叔，你咋知道蒋爷爷死了呀？你是不是把他杀了呀？我就那么顺口一问。王庆就说，这你别管了，反正你俩别从那儿走，也别出去乱讲。”
民警又问：“那王庆说完这话，他往哪儿去了？”
小男孩指着村东头说：“他就往他家那边走了呀，他家就在村东头那片，跟蒋爷爷家隔得不远。”
问完了这个孩子，办案民警心里头翻起了巨浪。这个情况太重要了。警方通过法医鉴定和现场勘查，已经基本确定了老蒋的死亡时间是11月6号晚上，很可能是天黑了之后，八九点钟那会儿。可王庆在11月6号白天，天还没黑的时候就告诉两个小孩子，说老蒋死了。他怎么知道的？难道他有未卜先知的本事？还是说，他就是那个凶手，杀了人之后，提前知道了消息，一时嘴快，跟孩子说漏了？
无论是哪种可能，这个王庆都有重大的作案嫌疑。警方立刻把目光聚焦到了王庆身上。
警方找来村里的村干部，了解王庆的情况。一个村干部听到警方问起王庆，一拍脑门，说：“哎哟，你们不提他我还没想起来。这王庆啊，最近是有点奇怪。他在家里待了好几年了，也不出去打工，也不怎么跟人来往，整天把自己关在屋里。可就在前两天，就是11月6号之后，他忽然跟村里说，他要出去打工了，要出远门。当时我还纳闷呢，他在家待得好好的，怎么突然就要走了？他家里也没啥急事啊，这大冬天的，外头活儿也不好找。”
听到这儿，警方心里已经明白了八九分。王庆这是要跑！案之后，他心虚了，想溜之大吉。得亏村干部及时反映了这个情况，人还没走成。警方当机立断，立刻找到了王庆，把他带到了公安机关，进行传唤审讯。
审讯室里，灯光明晃晃地照着。王庆坐在椅子上，低着头，不怎么看人。他四十多岁，中等个头，皮肤黝黑，头乱蓬蓬的，穿着一件旧夹克，看起来跟村里其他的中年汉子没什么两样，只是眼神里头透着点说不清道不明的浑浊。
一开始，王庆嘴硬得很，死活不承认。办案民警问他：“王庆，11月6号那天晚上，你在哪儿？”
王庆说：“我在家睡觉啊。”
民警又问：“那你白天跟村里的小孩说老蒋死了，是怎么回事？”
王庆眼皮跳了一下，梗着脖子说：“我……我那是我算出来的！我会算命，我算出来老蒋那天要死，我就跟那孩子说了。我哪知道真死了？”
民警当然不信他这套鬼话。审讯持续了几个小时，民警耐心地跟他聊，跟他谈法律，谈后果，也跟他谈家庭，谈他这些年是怎么过来的。慢慢地，王庆的心理防线松动了，他的眼神开始游移，手指不自觉地绞着衣角，额头上渗出了细密的汗珠。最后，他长长地叹了口气，整个人像是泄了气的皮球，一下子瘫软在椅子上，终于承认了：“是我……是我把老蒋杀了。”
案子破了，可当王庆说出他杀人的动机时，在场所有的民警都愣住了，谁也没想到，会是这么一个荒唐得近乎离奇的理由。
王庆那年四十五岁了，在村里，这个岁数还没娶上老婆的男人，屈指可数。他二十多岁的时候，跟他同龄的年轻人，陆陆续续都成了家，有的孩子都能打酱油了。他家里条件不算太差，在村里属于中等偏下的水平，他自己长得也不算歪瓜裂枣，虽说不上多精神，但也是个周周正正的农村汉子，按理说，不该打光棍打到这个岁数。
可偏偏就是找不着对象。年轻的时候相过几回亲，不是人家姑娘看不上他，就是他觉得人家不合适，反正都黄了。后来年纪越来越大，就更不好找了。王庆和他爹，都挺着急。他爹是个老迷信，村里谁家丢了鸡、谁家盖房看风水，都爱找他爹问问。他爹觉得自己在命理方面有两下子，可偏偏算不透自己儿子的姻缘。
实在没辙了，他爹就带着王庆，去邻村找了个据说算得很灵的老先生，让给王庆好好算一卦。那算命先生收了钱，装模作样地掐着指头算了半天，最后摇头晃脑地说：“哎呀，你这娃子啊，命不好。这命里带的，姻缘线浅，这辈子怕是难成家。而且啊，不光是姻缘，财运也不行。挣多少钱，那钱都像是长了腿一样，自己就跑了，留不住的。这就是命，改不了的。”
这番话，就像一把刀子，深深地扎进了王庆和他爹的心里。他们父子俩本来就迷信，听了这话，更是深信不疑。从那以后，王庆就变了个人。之前还想着出去打工挣钱，想着攒点钱好娶媳妇，可算命先生那句话一直在他脑子里转，“挣了钱也留不住”。他想，既然挣了钱也落不着，我还出去受那罪干啥？白给人家当牛做马，最后钱还不是没了？
这么一想，他就彻底泄了气，干脆待在家里不出去打工了。他爹也不催他，父子俩都觉得，这都是命，跟命争什么争？从那以后，王庆就越地孤僻，不爱出门，不爱跟人说话，整天把自己关在屋里，琢磨他那些命理书。他买了好些本盗版的算命看相的书籍，什么《麻衣神相》、《渊海子平》，乱七八糟的，字又小，印得还模糊，他就趴在床上，就着昏暗的灯光，一个字一个字地抠着看。
越看，他陷得越深。他的性格也越来越偏执，越来越暴躁，动不动就火。后来甚至展到对自己的父母也非打即骂。有一回因为饭做晚了，他掀了桌子，把他爹推了个跟头。村里人都知道王庆不好惹，也没人愿意搭理他。
他把自己所有的不得志、所有的不顺心，都归到了别人身上。他看了那些书之后，觉得自己琢磨出了一套门道来。他算了村里好些人的生辰八字，最后算到了老蒋头上。他也不知道怎么算的，反正在他那个完全是自己臆想出来的命理体系里，他算出来老蒋是“火命”，而且是极旺的“天火”，而他王庆自己，是“水命”。
按照他那套说不通的理论，老蒋这把“天火”太旺了，把他这“水”给克得死死的，所以他才事事不顺，才娶不上媳妇，才挣不来钱。他的命，是老蒋给压住的。要想翻身，要想改命，就必须把老蒋这把火给灭了。
他琢磨了好久，终于让他想出了一个所谓的“解法”。他要用“天水”来浇灭老蒋的“天火”。什么是“天水”？在他看来，天上下的雨，就是天水。所以他特地挑了一个下雨天，11月6号那天，从白天就开始下雨，到了晚上也没停。他觉得，时机到了。
那天晚上，他揣着一把刀，趁着雨夜，摸到了老蒋家。他知道老蒋从来不锁门，果然，轻轻一推，门就开了。他进了屋，老蒋还没睡，看见有人进来，吓了一跳，刚要喊出声，王庆就扑了上去。老蒋七十多岁的人了，哪有力气反抗？王庆在黑暗里，凭着那股子又疯又怕的劲儿，用刀子朝老蒋身上招呼了好几下。老蒋喊了一声，就是吴婶听见的那一声，然后就再也没了动静。
王庆杀了人，心里头也害怕，他胡乱翻了翻，也没顾上找那笔钱，就慌慌张张地跑了。回到家，他心跳得厉害，手上还沾着血，他用水冲了又冲，把衣服也藏了起来。第二天，他越想越怕，怕警察找上门来，就跟他爹说要出去打工，想跑。结果还没等他走，警察就找来了。