刑警大队当天就成立了专案组。两个孩子的尸检被排在第一位。法医的工作台上，那两具小小的身体安静地躺着。解剖刀划过腹部皮肤的时候，法医的手停了一下。他低头看着打开的腹腔，胃里那一点点残留物露出来。棉絮。碎成小块的棉絮，还有深褐色、已经分辨不出原来形状的污秽物。肠道几乎就是空的。整个身体处于严重脱水的状态，内脏萎缩，皮肤和肌肉干得像风干了好几个月的腊肉。体表没有外伤，颅骨完好，没有任何遭受外力击打的痕迹。死因很明确，饥饿合并严重脱水，多器官功能衰竭。
法医在报告上写下饥饿死三个字的时候，笔尖顿了那么一两秒。他做这一行十几年了，什么样的死状都见过，车祸、凶杀、溺水、自缢。。。可活活饿死的，还是两个一岁两岁的孩子，在二十一世纪，在南京这样的大城市，在他从医这十几年的经历里，头一回。他把报告装进文件袋里封好，在封口处签上自己的名字，签字的时候手指头有点僵硬。
警方这边两条线同时铺开。一路人马继续走访案小区及周边居民，一路人马全力追查乐燕的下落。乐燕的手机关机，家里没有留下什么有效线索，身份证最近一次使用记录是在半个月前的一家小旅馆。专案组把搜索范围定在案小区方圆五公里之内，所有酒吧、棋牌室、洗浴中心、足疗店，挨家挨户拿着照片问。
走访这边倒是先有了收获。几个上了年纪的街坊邻居坐在小区凉亭底下接受询问，其中一个大妈摇着蒲扇，皱着眉头回忆：那个女的呀。。。平时见不着人的。孩子就扔在家里头。上次那回，四月份吧？还是什么时候？她掰着手指头算，四月十几号，对，是四月十七号，我记得清楚着呢，那天我家老头子过生日。她走了好几天，那大小丫头自个儿从家里头爬出来了，趴在草坪上，瘦得跟猴儿一样，还是我们给买的包子。居委会来了人，把那屋子整个儿收拾了一遍，啧啧啧，你们是没看见，那叫个什么家哟。。。脏得下不去脚。
旁边一个戴眼镜的中年女人接话：后来居委会不是报警了吗？王警官来过好几回呢。那女的回来之后哭得啊，跟真的似的。社区还给她办了困难户，一个礼拜给两百块钱补贴，王警官亲自送上门去。结果呢？钱拿到手，第二天就找不着人了。
民警一边听一边在本子上记。乐燕最后一次出现在小区附近，是有人六月八号那天上午看见她从楼道里出来，穿了一件花衣裳，拎着个小包，步子轻快，脸上还带着笑。那天她给孩子洗了澡，换了干净衣服，在卧室里放了面包和水，然后锁上门走了。她说她想着出去三四天就回来，可这一走就是将近半个月。
六月二十四号，距离孩子尸体被现过去三天，警方在城北一家洗浴中心的休息大厅里找到了乐燕。她穿着浴场提供的白色浴袍，头湿漉漉地披在肩膀上，脚上趿着一双塑料拖鞋，正半躺在一张沙上跟旁边的人说笑。茶几上摆着一碟西瓜和一包烟，她手里夹着一根刚点上的，烟灰还没弹。几个便衣民警从两侧围过去的时候她还在笑，扭头看见人到了跟前才愣了一下，烟从指缝里掉了下去，落在沙垫子上烫出一个小黑点。
乐燕？带队的民警亮了一下证件。
啊。。。是我。她坐直了身子，脸上的笑意还没完全收回去，眼神里带着点懵。
你女儿的事，你知道吗？
我女儿？乐燕眨了两下眼睛，嘴角还维持着一个似笑非笑的弧度，在家呢，我搁了好些吃的喝的，咋了？
两个孩子已经没了。死了。
乐燕脸上的表情像是一块面具从中间裂开了。她的嘴张了张，没出声音，整个人往后一仰靠在沙靠背上，眼睛瞪得溜圆。然后那声嚎哭就毫无预兆地爆了出来：哎呀，我的孩子，我的孩子啊，她整个人从沙上滑下来坐在地上，两只手拍着大腿，身子往后仰着，浴袍的带子松了，露出一截肩膀。她在地上打滚，踢着腿，眼泪鼻涕糊了一脸，嚎得整个洗浴中心的人都扭头朝这边看。便衣民警弯腰去扶她，被她甩开，她又哭又叫：我不信！我不信！我给她们吃的了！我给她们水了！她们不会死的！
两个男民警一左一右把她从地上架起来，她的两条腿还在踢腾，拖鞋甩飞了一只。她被人半拖半架着弄出了洗浴中心的大厅，外头的阳光刺眼，她眯着眼还在哭。车门打开，她塞进后座，哭声被车门一关闷在了里头。车子开出去的一路上她的哭声断断续续的，后来变成了抽噎，再后来就是沉默。她靠在车窗上，看着外头往后掠过的街道和行人，不知道在想什么。
审讯室里，乐燕坐在铁椅子上，手腕上戴着手铐搁在面前的小桌板上。她脸上的妆早就花了，眼线晕成两团黑乎乎的东西挂在眼角底下，头黏在脸侧。对面坐着两名刑警，桌面上摊着尸检报告的复印件和一沓现场照片。
六月八号你离开家的时候，两个孩子是什么状态？
乐燕低着头，声音闷在胸口里：我给她们洗了澡。。。换了干净衣裳。。。我给她们留了面包，还有水，好几瓶水呢。。。就放在卧室里头。。。我怕小雪又跑出去，我就把门锁上了。。。我以为三四天就能回去的。
你走的时候有没有想过，一个一岁一个两岁的孩子，就算你放了食物和水，她们自己会吃会喝吗？面包放在哪儿？她们够得着吗？水打开了没有？你有没有拧开瓶盖？
乐燕不说话了。她的肩膀开始抖，过了好一会儿才从牙缝里挤出来一句：我没想那么多。。。我就是。。。我就是想着这是最后一次出去玩了。。。等文斌出来我就好好带孩子。。。
李文斌还有两个月才出狱，你把他俩扔在家里头快半个月，你没想过这俩孩子怎么活？
乐燕抬起脸来，眼睛里全是红血丝，嘴唇哆嗦着：我爱她们。。。我真的爱她们。。。我不是故意的。。。我就想出去放松一下。。。
李雪和李彤死前吃了什么，你知道吗？刑警把法医报告往前推了推，食指点了点上面一行字，棉絮。粪便。她们渴了喝尿，饿了吃自己的大便。大的那个为了出去，用头撞门框，门框上全是她的头。你跟我说你爱她们？
乐燕的哭声突然又拔高了一截，整个人往桌子底下出溜，手铐在桌板上磕出一声响。她嚎着，嘴里翻来覆去就是我不是故意的我没想到我后悔了这几句话。审讯的刑警对视了一眼，脸上的表情铁青着。两个人一个低头整理材料，一个靠在椅背上看着天花板，等她嚎完。
另一边，关于乐燕过往的调查材料也汇总了上来。她老家在外省一个小县城，父母早年离异，跟着爷爷奶奶长大。十八岁那年一个人跑到南京，年轻，长相周正，在夜总会干过陪酒。二零一零年认识了李文斌，李文斌家里拆迁有点底子，两个人同居了一段时间分了手。二零一一年她抱着刚出生的李雪找上门，说孩子是他的。李文斌没做亲子鉴定认了下来，俩人领了证。二零一二年又生了李彤。婚后李文斌吸毒，家底败光了，二零一三年二月被抓进去判了半年。他进去之后乐燕没有任何收入来源，亲戚看她可怜打过来五千块钱让她应急。她拿着五千块钱没去给孩子买奶粉买尿不湿，转身就去搓麻将喝酒，一个星期花得干干净净。居委会给她办了困难户，王警官每周给她送两百块补贴，她每个礼拜准时要钱，一天都等不了。六月八号那天拿完补贴走的，六百块钱，王警官提前了三周的，全砸在了那个足浴中心认识的所谓朋友约她出去玩的局上。吃吃喝喝打牌泡澡，半个月，一分不剩。
警方把乐燕的认罪材料和所有物证人证提交给检察院。检察院以涉嫌故意杀人罪对乐燕提起公诉。可案子还没开庭，乐燕在羁押期间查出有了身孕。没有人知道孩子是谁的。她在外面这半个月见了什么人、干了什么事，她自己说不清，也不想说。按照法律规定，审判的时候她怀着孕，再加上她认罪态度，在庭上哭得几次差点晕厥过去，最终法院判处乐燕无期徒刑，剥夺政治权利终身。李文斌后来从监狱里出来，到殡仪馆认了女儿的尸。他站在停尸间门口，掀开白布看了一眼就蹲在地上起不来了。那天下午他在殡仪馆后头的台阶上坐了好几个钟头，手里攥着一根烟没点，就那么捏着，烟卷被他捏得变了形，烟草从破口处漏出来洒了一裤子。他什么也没说。
案子判完了。可那个小区里，那栋楼里，三楼的楼道拐角处，有时候还有人驻足。夏天过完了，秋天来了，楼道里那股气味早就散得干干净净。房东把房子重新粉刷了一遍，换了新门新锁，又挂出去招租。可来看了几拨人，站在门口往里望一眼，扭头就走。后来听说那房子空了大半年没人租。
乐燕后来在监狱里接受过一次狱内采访。记者问她还有什么想说的，她低着头，肚子已经显怀了，双手护着腹部，眼泪又掉下来。她说：我会把对李雪和李彤的亏欠，都弥补在第三个孩子身上。她说这话的时候语气是软的，声音是颤的，眼睛是红的。可所有听见这句话的人心里头都跟明镜儿似的，说出来的亏欠，比秤上的斤两还轻。那俩孩子临死前抱着水壶、趴在门后头、蜷在马桶边上等着妈妈很快就回来的时候，这个当妈的，正在哪个洗浴中心的沙上叼着烟翘着腿跟人说笑呢。
有人后来去查过乐燕在夜总会、足浴店那些地方交往过的人，七拐八绕也问不出什么有用的。李文斌那边出狱后没再回过那个小区，听说是回老家了，后来也没再听过他的消息。两个孩子的骨灰最后怎么安置的，有没有人领走，没有公开报道，也就不了了之。