胡大柱回来的时候，天已经擦黑。
他明显感觉到院子里的气氛不对，儿媳妇脸色苍白，眼神却异常冷冽，孩子们也格外黏人。
“咋了？”他沉声问。
桂花没有隐瞒，把事情经过简单说了，最后咬着牙说“爹，以后我出门都带着棍子。他赵奎要是再敢来，我拼了命也要让他好看！”
胡大柱听完，脸色铁青，额上青筋暴起，半天没说话。
他猛地转身，从门后抄起那把劈柴的斧头，就要往外冲。
“爹！您干啥去！”桂花吓得赶紧拦住他。
“我剁了那个狗日的杂种！”胡大柱眼睛血红，像一头被激怒的老狮子。
“爸，别去。”李桂花拦住了，说道“你有这份心就够了。”
公公那也是无比的维护自己了。
也因此，李桂花和公公胡大柱之间那种相依为命、共同御敌的情感更加深厚，这个家反而更紧密地凝聚在一起。
次日。
李桂花开始更仔细地观察这片生她养她的黄土坡。
坡地贫瘠，种庄稼看天吃饭，十年九旱。
但除了庄稼，这黄土难道就真的长不出别的金疙瘩？
一天，胡大柱去邻村帮工换粮种，回来时带了一个消息，语气里带着点稀罕
“听说沟对面刘家洼有人家，在坡上种了几棵苹果树，今年居然结了几个果子！虽然又小又涩，但好歹是果树啊！”
苹果树？
这个词像一道闪电，瞬间劈开了桂花脑中混沌的迷雾！
对啊！
苹果树！
她以前就听人说过，陕北有些地方的黄土坡，适合种苹果！
苹果耐旱，不像庄稼那么娇贵，只要栽活了，好好打理，以后年年都能结果子！
苹果值钱啊！拿到镇上、县里，肯定比粮食卖得上价！
这个念头让她激动得心跳加，手心冒汗。
她猛地抓住胡大柱的胳膊“爹！您说刘家洼种活了苹果树？”
胡大柱被她的反应吓了一跳“啊……是这么说来着，就几棵，半死不活的，结的果子也没法吃……”
“能活就行！能活就行！”桂花眼睛亮得惊人，“爹！咱也种苹果树吧！坡地贫瘠，种庄稼不行，种果树说不定行！苹果卖得贵！比编筐、养鸡来钱快！”
胡大柱愣住了，种苹果？
这想法太新鲜，也太冒险了。
他迟疑道“苹果树……那得树苗吧？听说树苗不便宜……而且，种哪儿？咋种？最要紧的是水！咱这地方，人喝的水都难，拿啥浇树？”