她看见的不只是那一个老人。
第二户人家，一个孩子蜷在草席上，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。
第三户人家，门板拆下来当担架，抬回来一个少年，腿上的伤口溃烂发黑，用破布裹着，布和肉粘在一起，不敢撕。
翠鸮低声道：“黄河决堤之后，往往不止是水患。”
她看向季夏。
“水退了，瘟疫才刚开始。”
季夏沉默了两秒。
她想起资料里那些冰冷的数字。
1938年花园口决堤，洪水淹没44县。
然后是霍乱。
然后是饥饿。
还有痢疾、疮疡、高烧不退。
更久远的县志里写：大疫，存者百无一二。
眼前这个村子，还没有到那一步。
但季夏看见村中央搭了几口大锅，锅里煮的黑乎乎的东西。
几个妇人围在锅边，用木勺搅动。
锅里没有米粒。
只有野菜，树皮，还有她认不出的根茎。
一个孩子站在锅边，眼睛直直盯着锅里。
他没有哭，也没有闹。
只是盯着，干咽着口水。
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听完季夏的描述，赤燎眼中闪过一抹心疼。
她道：“走吧，进去看看，也许我们的任务就是帮帮他们。”
她是热心肠，尤其听不了这些。
季夏余光扫了眼冷砚。
果不其然，冷砚眼睛一眨不眨地看着赤燎。
季夏收回视线。
“走吧。”
五人进了村子。
紧接着他们听到了一户人家传来了惨叫声。
一个少年躺在门板上，脸白得像纸，嘴唇咬出血来。
他的左腿从小腿往下，皮肉翻卷，黑紫色的溃烂一直蔓延到膝盖。
边上围着几个男人，压着他的肩膀和胯骨。
一个须发花白的老者握着把半锈的刀，刀刃在火上烤过，边缘还在冒烟。
“按住他——按住！”
妇人的哭声几乎盖过少年的惨叫。
她跪在地上，攥着少年冰凉的手，肩膀抖得像风中的枯叶。