凌司寒在雪地里，李青时也跟着蹲了下去，两个人凑在那道被雪半掩的沟壑边上，像两只蹲在树枝上观察地面的猫头鹰。
那些脚印十分奇怪，刻在雪地里的痕迹尖锐细密，像有人用一把铁梳子在雪地上一下下地梳过。
李青时伸手比了一下，最前最后的足迹之间距离和她手掌一样宽。
把手缩回来，在裤子上蹭了蹭，然后伸出手指，轻轻按了一下脚印的底部。
表面的雪被踩实了，但底下是软的，她按下去的时候，指尖摸到了下面的冻土。
脚印是新的，踩下去不过两个小时。
她站起来，感知顺着脚印延伸的方向探出去。
能量波动很杂，很多，像一锅煮沸了的粥，各种颜色各种频率搅在一起，分不清谁是谁。
但全都向着同一个方向延伸，指向大平原深处那未知巨兽的位置。
“它们在朝那个东西靠近，是一大群，很大一群。”
李青时踮起脚尖朝远处望了望，什么都看不见，只有雪和黑暗，还有雪面上那些多到堆叠的痕迹。
凌司寒顺着她眺望的方向看去，似乎看得很远很远。
两个人同时想到了同一件事。
那个藏在地底的巨物，可能正在经历一场没有尽头的围杀。
李青时把冻红的手插进口袋里，指尖沾染的湿寒渐渐退去。
好消息是，那头东西应该抽不出时间来继续追击车队了。
坏消息是，这片区域会变得更乱，前方的路况会变得更加复杂，更加不可预测。
“走，跟上去看看。”
她往前走了一步，感觉腿有点麻，用手拽了一下凌司寒的胳膊。
凌司寒撑住她，确保她站稳后，这才小心往前走去，脚步放得很轻，每一步都踩在最合适的地方，给她探出安全的落脚点。
李青时跟在他身后，踩着他的脚印，一步一个，不踩空，不跑偏。
两个人像两只在雪地上移动的影子，无声无息地沿着那条被甲虫踩出来的沟壑往大平原深处走。
脚印越来越新，雪越来越薄，地面开始变得坚硬，是那种被很多只脚反复踩踏之后压实的硬。
空气里弥漫着某种味道，像枯叶被碾碎后的气息，混着一点点昆虫特有的味道。
凌司寒在一处山脊的背面停下了，他蹲下来，把帽兜往下拉了拉，只露出一双眼睛。
李青时蹲在他旁边，目光往山脊的另一边看过去。
白茫茫的天地之间，一片黑色降临大地，如同那永夜掉了半边下来。
李青时屏住了呼吸。
那是密密麻麻，铺天盖地的虫子，每一只都有半个拳头大，甲壳是黑色的，在黑暗中泛着暗绿色的光泽。
一只叠着一只趴在山谷里，一动不动，像层会呼吸的铠甲。
土丘的顶部有几只不同寻常的，比下面的那些大了一圈，甲壳上有银白色的纹路，像被什么东西灼烧过后留下的痕迹。
它们没有趴着，而是站着的，触角不停地摆动，像在警戒。
凌司寒的声音轻轻传过来。
“温度太低，它们的翅膀冻住了，飞不起来。”
李青时点了点头，赞同他的猜测。
土丘上、谷地里、岩石的缝隙中、枯死的灌木丛下……
到处都是甲虫。