李青时翻出沉箱，打开头盔上的灯，光柱扫过四周。
上次被凌司寒毁灭领域清理过的地方，菌丝又开始长了，但这一次它们没有形成之前那种密集的网络，只是零零星星地从裂缝里探出头，像试探性的触角。
李青时蹲下来，手掌贴着岩石。
有一种细微的，心跳一样的震动从地底传来。
“它知道我们来了。”
三个人按照老陈给的坐标，向正南方搜索。
井底的空间比之前更大了，那些菌丝和蠕虫的残骸被清理掉之后，露出了原本被覆盖的岩层。
底部岩壁上，有一道几乎垂直的裂缝，宽度大概半米，裂缝里不断有冷风涌出来，风中带着那股熟悉的甜腻气味，比井底浓郁十倍不止。
“就是这里。”
老陈的声音从通讯器里传来，带着一丝兴奋。
“裂缝后面的岩层厚度大约十五米，穿过之后就是暗河。”
走了大约五十米，前方的缝隙已经不够人通过了。
凌司寒上前一步，黑雾从他身上涌出，往前渗透。
岩石开始出细微的咔嚓声，像冰面开裂，裂纹向四周扩散，最后整面岩壁像被敲碎的鸡蛋壳一样，哗啦啦地塌了下来。
碎石落地的巨响在空旷的地下回荡，灰尘扑面而来，呛得三个人都咳嗽了几声。
灰尘散去之后，裂缝变成了一个足以让两人并排通过的洞口，洞口后面是一条天然形成的溶蚀通道，岩壁上挂满了钟乳石和石笋，地面湿漉漉的，有水流过的痕迹。
通道的深处，有光。
并不是晶尘矿的银白色光芒，也不是李青时那梦幻翠绿的荧光，而是一种病态的黄绿色，像腐烂的萤火虫。
那光芒在缓慢地脉动，一明一暗，和地面的震动频率完全一致。
李青时眼神冷了下来，她感觉到了熟悉且危险的气息。
三个人走进了通道。
通道越走越宽，从两人并排变成三人并排，从三人并排变成可以开卡车，穹顶越来越高，手电筒的光柱照不到顶。
空气越来越潮湿，水汽凝结在防护服上，很快就湿透了。
黄绿色的光越来越亮，通道终于到了尽头。
李青时停下了脚步，她们已经站在暗河的岸边。
“找到了。”
这是一条地下河，宽约十五米，水流湍急，深不见底。
河水透明，但水面上漂浮着一层黄绿色的荧光黏液，像铺了一层破败的绸缎。
而在河的对岸，暗河冲刷出的巨大溶洞里，那东西就扎根在那里。
蠕虫真菌的本体。
它比井底的菌丝聚合体大了不知道多少倍，整个溶洞的底部都被它占据了，面积至少有两百平方米。
主体是一团不断蠕动、翻滚的肉红色组织，表面布满了大大小小的孔洞，每一个孔洞都在有节奏地收缩和扩张，像一张张正在呼吸的嘴。