人群里有人“哦”了一声。
“秀才的女儿？那也算读书人家了。”
“怪不得说话跟一般村妇不一样。。。。。。”
王兰香继续说：“民妇在家时，虽不算十指不沾阳春水，可也是爹娘娇养着的，后来嫁到苏家，男人疼我，日子虽不算富，可心里踏实。”
她顿了顿，眼泪又涌出来：“三年前，朝廷征兵，抓阄抽中的是大哥苏大牛。大哥不肯去，婆婆就哭着求我男人替他去！”
“公婆和大伯为了让我男人安心，还特地签了契约，他替大伯去当兵，家里要善待我们娘俩，不能让她们饿着冻着欺负着。”她从怀里掏出那个油纸包，双手捧着递上去：“大人，这是契约，民妇一直藏着，藏了三年。”
兵房先生接过来，展开看了看，眉头皱得更紧了。
苏老根脸色一变，下意识想说什么，被兵房先生轻轻一扫，就不敢吱声了。
王兰香继续说：“男人离家当兵后，刚开始还好，后来。。。。。。后来就变了。”
她低下头，声音发颤：“我们娘俩的屋子被腾出来给了侄女，我们搬到了柴房里住。家里的活，从做饭洗衣到喂鸡喂猪，全是我的，地里的活也是我做的最多。”
“糖儿当年才六岁，也要跟着干活，扫地、喂鸡、捡柴火，洗衣服一样不能少。”
“吃饭的时候，他们吃稠的，我们喝稀的。他们吃炒鸡蛋，我们连鸡蛋味都闻不着。三年来，我们娘俩没吃过一顿饱饭，全靠挖野菜吊着命。”
她撩起袖子：“大人请看。”
那条胳膊伸出来的时候，周围响起一片倒吸冷气的声音。
瘦。
皮包骨头的瘦。
可更触目惊心的，是那胳膊上的伤。
青的，紫的，褐的。有新有旧，层层叠叠，几乎没有一块好肉。
“我的老天爷。。。。。。”买菜的大婶捂住嘴。
“这。。。。。。这还是人吗？”卖包子的大爷声音都变了。
王兰香放下袖子，又撩起另一只，一样的。甚至更重。
“大人，民妇身上，这样的伤，数不清。”她的声音平静得可怕：“三年了，但凡她们不顺心，抬手就打。民妇不敢还手，也不敢躲，躲了打得更狠，还会打我女儿。”
苏糖扑过去抱住她，放声大哭：“娘！娘！”
王兰香搂着她，一下一下拍她的背，眼泪无声地流。
“民妇为什么忍？”她抬起头，看着兵房先生说：“因为民妇想着，二牛哥会回来的。他走的时候说，三年，三年后，他就回来。让我等他，让我把闺女养好，等他回来给我们撑腰。”
“临走前还跟我说，如果这三年爹娘待我们不好，他回来就分家，好好过自己的日子。”
“三年。。。。。。民妇数着日子过。一天一天数，一个月一个月数。野菜汤难喝，民妇想着他，喝得下去。活累，民妇想着他，干得动。挨打疼，民妇想着他，忍得了。”
她的声音开始发颤：“可前天。。。。。。”
她说不下去了，哭的几乎晕厥了过去。