回去的路上，沈辞现自己不对劲。
刚开始只是觉得累。比以往任何时候都累。那种累不是身体上的，是骨头里的、经脉里的、丹田里的像是被人把所有的灵力抽干了，连渣都不剩。她没跟任何人说，只是每天坐在马车上，闭着眼睛，一动不动。
铁牛以为她在睡觉，把赶车的声音压到最低。琴音以为她想安静，把琴收起来不弹了。林小舟每次掀开帘子看她，她都闭着眼睛，呼吸平稳，他不敢打扰。
第十天，自在城终于到了。
城门口的桃花谢了大半，花瓣落了满地，踩上去软绵绵的。阿蘅站在城门口，看到马车，笑了。但笑到一半，笑容僵住了。因为沈辞是被剑无名抱下马车的她紧闭着双眼，脸色白得像纸，呼吸若有若无。
“师姐怎么了？！”阿蘅冲上来。
沈辞睁开一只眼，虚弱地说：“吵什么？睡觉呢。”
阿蘅哭笑不得。
叶无痕给沈辞把了三次脉，脸色一次比一次沉。剑无名站在旁边，手按剑柄，指节白。孟三娘靠在墙上，抱着刀，不说话。厉尘在屋里走来走去，走得所有人都心烦。
“你能不能坐下？”孟三娘终于忍不住。
厉尘坐下，又站起来：“沈辞到底怎么了？”
叶无痕放下沈辞的手腕，缓缓说：“经脉断了七根。丹田裂了一道口子。灵力几乎为零。”
屋里安静了。厉尘的脸色变了：“还能恢复吗？”
叶无痕沉默了一会儿，然后说：“不知道。师父的体质特殊，她的丹田和别人不一样。别人的丹田裂了，就废了。但她的丹田在慢慢自愈。”
剑无名开口：“需要多久？”
叶无痕摇头：“不知道。可能一个月，可能一年，可能十年。”
消息传出去，整个自在城都炸了锅。
“师姐废了？”“不可能！”“师姐那么强，怎么可能废了？”“是封阵的时候受的伤吧？”“那怎么办？自在道不能没有师姐！”
沈辞躺在床上，听着外面的议论声，叹了口气。她对旁边的阿蘅说：“让他们别吵了。我还没死呢。”
阿蘅红着眼眶出去传话。
外面的声音小了一会儿，然后又大了起来。这次不是在议论，是在吵架有人说应该让师姐好好休息，有人说应该找药王谷来治，有人说应该去天机阁买疗伤圣药，还有人说应该去北荒找师父。
沈辞又叹了口气。她对林小舟说：“扶我起来。”
林小舟扶她坐起来。沈辞靠在床头，看着窗外，沉默了很久。然后她笑了。
林小舟愣住了：“师姐，你笑什么？”
沈辞说：“笑我自己。二十年来，第一次躺这么久。”
她看着自己的手，那双手以前能布阵、能打架、能骂人，现在连茶杯都端不稳。“废了”这两个字在她脑子里转了一圈，又转了一圈。但她没让它们停留太久。废了就废了。又不是没废过。二十年前，她还是青云宗的废物师姐呢。那时候都能翻盘，现在怕什么？
她躺回去，对林小舟说：“告诉大家，我没事。该干嘛干嘛。自在道不是靠我一个人撑着的。”