第二天清晨，六人全副武装地站在旧实验楼前。这栋哥特式建筑爬满了常春藤，斑驳的石墙上布满了岁月的痕迹。阳光透过云层，在灰白的墙面上投下摇曳的光影。
“根据资料，”舒澄翻看着昨晚整理的笔记，“旧实验楼建于五十年前，是当时元素反应研究的主要场所。十年前因为一场事故被废弃。”
“什么事故？”白雪紧张地攥着衣角。
沈歌把玩着硬币“官方说法是实验泄漏，但校园传说……”她故意压低声音，“说是进行禁忌实验时死了人。”
刘洛河已经走到锈迹斑斑的铁门前，暗元素在他指尖流转。“锁被换过，”他头也不回地说，“不是原装的。”
籽程上前检查“确实，这把锁最多用了三年。”他指尖凝聚出一丝光元素，在锁孔处轻轻一划，“而且经常有人使用。”
陈炎不耐烦地活动手腕“让开，我来。”他拳头燃起火焰，却被舒澄一把拉住。
“别破坏现场！”她瞪了陈炎一眼，从包里掏出一套开锁工具，“我学过这个。”
舒澄平时闲的没事就会找些事做做，有时候做着做着就把这项技能学上了。毕竟是有着「万解识通」的天赋。
三十秒后，随着“咔哒”一声轻响，铁缓缓开启。一股混合着霉味和金属气息的空气扑面而来。
一层走廊。
昏暗的走廊两侧是排列整齐的实验室，门上的标牌已经褪色。地板上的灰尘有明显的脚印痕迹，一直延伸到走廊尽头。
“至少两组人，”沈歌蹲下身分析，“一组是最近几天，另一组……大概一个月前。”
刘洛河突然停下脚步，他看向身后的几人，示意他们停下。
众人屏息凝神，远处传来微弱的“滴答”声，像是钟表走动的声音。
“奇怪，”舒澄皱眉，”这栋楼应该已经荒废十多年了。
顺着声音，他们来到走廊尽头的一间实验室前。与其他房间不同，这扇门的把手锃亮，显然经常被使用。
白雪突然抓住籽程的袖子“我、我感觉不太对劲……这里的元素流动好奇怪……”
确实，空气中弥漫着一种违和感，就像一幅画被轻微错位。刘洛河的暗元素触手不安地蠕动着，这是对空间异常的本能反应。
沈歌轻轻推开门，眼前的景象让所有人愣在原地——
正中央矗立着一个两米高的圆柱形培养舱，强化玻璃已经碎裂，粘稠的淡绿色培养液顺着裂痕流淌到地板上，形成一滩恶心的黏液。几根断裂的电缆垂挂在舱体边缘，时不时迸出细小的电火花。
“滴答”声正是来自舱体底部仍在运转的循环系统，一台老式示波器在角落里出规律的电子蜂鸣。
“这是……”白雪捂住嘴，指向培养舱内部。在残留的培养液中，隐约可见几片泛着珍珠光泽的鳞片，每一片都有巴掌大小。
沈歌用手指夹起一片鳞片，对着灯光仔细观察“这种结构……”她的声音突然顿住，硬币从指间掉落在地。
硬币落地的清脆声响在寂静的实验室里格外刺耳。沈歌的脸色变得煞白，她后退几步，撞到了身后的实验台。
“怎么了？”舒澄快步上前，捡起那枚硬币。当她看清鳞片的细节时，呼吸也为之一滞。
舒澄的手指刚触碰到那枚鳞片，一阵刺骨的寒意便顺着指尖窜上脊背。她的眼前突然闪过无数破碎的画面——扭曲的实验室、刺耳的尖啸、还有一双充满痛苦的、非人的眼睛……
“啊！”她猛地松开手，鳞片落回地面出清脆的声响。与此同时，沈歌也跪倒在地，冷汗浸透了她的后背。
“不要碰那些鳞片！”籽程大喊，但为时已晚。陈炎已经好奇地捡起了一片，下一秒便痛苦地捂住头，火焰不受控制地从他身上爆出来。
“冷静点！”刘洛河迅用暗元素包裹住陈炎，防止火焰蔓延。白雪颤抖着双手，水元素在她掌心凝聚，试图安抚同伴们的情绪。
“这些鳞片……承载了强烈的负面情绪。”白雪的声音带着哭腔，“恐惧、绝望、愤怒……太痛苦了……”