腐化黑暗在触及绿光的瞬间，如同冰雪遇阳，出“嗤嗤”的声响，迅消融、退散。
“这是……”石勇愣住了。
光柱中，一道身影缓缓浮现。
那是一个身材高挑、肤色白皙的女子。她有着尖尖的耳朵和翠绿色的长，身穿由树叶和藤蔓编织而成的轻甲，手中握着一柄木质长弓，弓身上缠绕着鲜活的开花藤蔓。
最引人注目的是她的眼睛——那双翠绿色的眼眸中，仿佛蕴含着整个森林的生机与智慧。
她悬浮在光柱中，居高临下地看着下方的战场，目光扫过腐化黑暗，扫过石勇和他的队伍，最终落在石勇手中那枚刚刚掏出一半的黑色令牌上。
看到令牌的瞬间，她的瞳孔微微收缩。
“死亡主宰的信物……”女子开口，声音空灵而古老，“你们是谁？为何会持有晨曦纪元的遗物？”
石勇深吸一口气，上前一步，以战斧拄地，行了一个古老的军礼。
“在下石勇，奉当代死亡权柄继承者、秩序联军统帅陈默之命，前来拜会生命之树守护者，并寻求生命权柄的线索。”
他举起令牌，暗金色的莫比乌斯环在翠绿光柱中熠熠生辉。
“至于这枚令牌……是统帅以死亡权柄气息炼制，作为信物。”
女子沉默地看着令牌，许久，缓缓降落在地面。
她每走一步，脚下就会生出翠绿的草地，驱散周围的腐化污染。
“我是艾莉雅·晨风，精灵族‘森林之歌’部落的长老，生命之树的守护者之一。”
艾莉雅走到石勇面前，翠绿的眼眸直视着他。
“你说你是奉死亡主宰继承者之命而来……但据我所知，晨曦纪元的死亡主宰早已陨落，她的权柄核心被封印在昆仑山脉深处，由守墓人看守。”
“是。”石勇点头，“统帅在三天前，刚刚从昆仑守墓人手中接过死亡权柄核心。”
艾莉雅的呼吸微微一滞。
“……他得到了守墓人的认可？”
“不止认可。守墓人将晨曦纪元‘主动赴死’以保存文明火种的真相，以及融合两个纪元、终结轮回宿命的计划，全部告诉了统帅。”
石勇沉声道“统帅已经答应承担这个使命。现在，我们正在收集九个基石，构建‘级结石’。生命权柄，是其中之一。”
艾莉雅久久没有说话。
她转过身，看向仍在蠕动的腐化黑暗，眼中闪过一丝厌恶。
“腐化之触……源头看守者的爪牙。它们这次大规模入侵无尽森林，就是为了阻止你们得到生命权柄。”
她抬起手，翠绿光芒从掌心涌出，化作无数光点洒向四周。
光点所过之处，腐化黑暗迅消退，被污染的土地重新焕生机，枯萎的树木抽出新芽。
“但很遗憾，你们来晚了一步。”
艾莉雅收回手，声音中带着一丝沉重。
“三天前，腐化之触的一支精锐分队潜入森林深处，偷袭了生命之树的圣地。虽然被我们击退，但生命之树在战斗中受到了污染，现在正处于休眠自净状态。”
她看向石勇“生命权柄的核心，就在生命之树内部。树在休眠，权柄也无法取出。除非……”
“除非什么？”石勇追问。
“除非能找到‘净化之源’，清除生命之树体内的腐化。”艾莉雅说，“而净化之源，据我所知，只有两个地方可能存在——西域沙漠的‘大光明寺净世舍利’，或者东海之滨的‘妈祖海神珠’。”
石勇心头一沉。
净化之源，刚好对应苏妲和张清扬两队的目标。
腐化之触这一手，真是一石三鸟——污染森林阻止他们获得生命权柄，又逼迫他们去另外两个可能藏有基石线索的地方，而那两处很可能也布满了陷阱。
“我需要立刻向统帅汇报。”石勇果断道。
“可以。”艾莉雅点头，“但在那之前，我建议你们先随我进入森林。腐化之触的主力还在外围，你们在这里不安全。”
她顿了顿，补充道“而且，生命之树虽然休眠，但树灵的意识还在。也许……她愿意见见你们，尤其是那位死亡主宰的继承者。”
石勇想了想，点头同意。
“全军，随艾莉雅长老进入森林！”
队伍开始有序后撤，在艾莉雅的绿光庇护下，缓缓退入无尽森林深处。
而那些腐化黑暗，在森林边界的某种无形屏障前停了下来，只能不甘地蠕动咆哮，却无法再进一步。
显然，精灵族在森林外围布设了强大的防御结界。