清虚子瘫坐在地，大口喘着气，额头上全是冷汗。这种灵魂层面的“审问”，比肉身受刑痛苦百倍。
“第三项测试。”秩序之灵转向陈默，这一次，它的声音变得格外严肃，“证明你有能力，在关键时刻，做出正确的选择。”
平台的地面突然变化，化作一个巨大的棋盘。
棋盘上有九颗颜色各异的棋子，分别摆放在九个特殊的位置。其中一颗黑色棋子和一颗银白色棋子离得最近，另外七颗则分散在棋盘各处。
“这是‘九曜棋局’，模拟九个基石之间的关系。”秩序之灵解释道，“黑色棋子代表死亡权柄，银白棋子代表空间权柄。另外七颗，分别是生命、时间、轮回、创造、毁灭、平衡、维度。”
它顿了顿“现在，假设一个场景——撒托古亚已经攻破封印外层，即将污染空间权柄。你有两个选择。”
棋盘上的场景开始演变。
银白棋子被无数黑色丝线缠绕，那些丝线从棋盘边缘蔓延而来，代表着腐化之触的力量。黑色丝线正在缓慢但坚定地侵蚀银白棋子。
“选择一调动死亡权柄的全部力量，强行斩断腐化丝线，拯救空间权柄。但这会导致死亡权柄核心能量耗尽，进入至少一年的休眠期。期间，你无法使用任何死亡权柄的力量，定义权柄的威力也会下降三成。”
“选择二暂时放弃空间权柄，带着死亡权柄撤退，保全实力。空间权柄会被污染，但你可以寻找其他基石，等集齐三个后再来夺回。”
秩序之灵的声音冰冷“请选择，并在十息内给出理由。”
陈默凝视着棋盘。
这不是简单的选择题，这是在拷问他最根本的信念——在绝对的危机面前，是拼死一搏，还是暂避锋芒？
死亡权柄如果休眠一年，期间他将失去一大底牌。面对腐化之触后续的进攻，会变得极其被动。
但如果放弃空间权柄，让它被污染，后果可能更严重——撒托古亚得到空间权柄后，很可能直接打开归墟封印，提前唤醒源头看守者。到那时，别说一年，他们可能连一个月都撑不到。
时间一秒一秒流逝。
清虚子紧张地看着陈默。
终于，在第八息时，陈默开口了。
“我选择第三种方案。”
秩序之灵的光影微微晃动“没有第三种方案。”
“有。”陈默走到棋盘前，手指点在代表腐化丝线的那些黑线上，“这些丝线，代表撒托古亚用来污染空间权柄的力量。但撒托古亚的本体并不在这里，它肯定是通过某种媒介远程操控。”
他看向光影“如果我能在斩断丝线的同时，顺着丝线反向追溯，找到撒托古亚的媒介，然后用死亡权柄污染那个媒介呢？”
秩序之灵沉默了。
“撒托古亚是扭曲君主，它的本体应该躲在某个安全的维度。但它要污染空间权柄，必须有一个‘连接点’——可能是它的一具分身，可能是一件法器，可能是一个祭坛。只要找到这个连接点，用死亡权柄反向污染，就能重创撒托古亚的本体意识。”
陈默的手指在棋盘上划出一道轨迹“死亡权柄的核心能力之一，就是‘概念层面的终结’。如果我耗尽死亡权柄的全部力量，不是用来斩断丝线，而是用来‘终结’撒托古亚与空间权柄之间的‘连接概念’呢？”
他抬起头，眼中闪烁着暗金色的光芒
“这样一来，空间权柄能保住，撒托古亚会遭受重创，而死亡权柄虽然会休眠，但撒托古亚短时间内也无法再打空间权柄的主意。我用一年的虚弱期，换来至少三年的喘息时间——这笔交易，划算。”
秩序之间内，陷入了长久的寂静。
那些旋转的几何图形全部停止了运动。
光影站在原地，一动不动，仿佛在疯狂计算这个方案的可行性。
足足过了一刻钟，它才缓缓开口
“方案……理论上可行。但需要满足三个条件。”
“第一，你必须精准定位撒托古亚的连接点，误差不能过三寸。”
“第二，你的死亡权柄必须能在瞬间爆出足够‘终结’一个君主级存在连接概念的能量。”
“第三，你必须在完成这一切后，有办法安全撤离——撒托古亚遭受重创时，很可能会疯狂反扑。”
陈默点头“定位连接点，需要空间权柄的配合——它应该能感应到是什么东西在污染自己。爆全部能量，我可以做到。安全撤离……”
他看向清虚子“道长，到时候可能需要你帮忙。”
清虚子咧嘴一笑，露出被腐化侵蚀的牙齿“贫道这副残躯，本就是用来拼命的。”
秩序之灵的光影再次沉默。
然后，它做出了一个出乎意料的动作——
光影缓缓弯腰，向着陈默，深深一躬。
“智慧、勇气、决断，全部符合标准。”
“晨曦纪元陨落前，九位基石持有者曾留下一则预言‘当死亡与定义同行，当理智与疯狂共舞，当秩序向混沌宣战——那便是纪元轮回终结之始。’”
“陈默，你通过了所有测试。”
“从现在起，秩序之间对你完全开放。吾会调动九曜封绝大阵的所有剩余力量，协助你对抗撒托古亚。”
“但在此之前，你需要先了解一些……关于这个纪元的真相。”
光影挥手，周围的场景再次变化。
纯白色平台消失，取而代之的是一片浩瀚的星空。星空中，九颗巨大的星辰排列成特殊的阵型，每颗星辰都散着不同颜色的光芒——黑、银、绿、金、灰、白、红、蓝、紫。
“这是晨曦纪元的‘九曜星图’。”秩序之灵的声音在星空中回荡，“九颗星辰，对应九个基石。它们原本是一个完整的‘概念循环’，维持着晨曦纪元的稳定运转。”