慈宁宫的偏殿里地龙烧得旺。
沈云初踏进去时，暖风裹着檀香扑面而来。
太后身旁坐着程大夫人。
两人正低声说着什么，很快宫女来跪地通传。程大夫人的目光在沈云初身上打了个转，唇角往下压了压，端起茶盏撇着浮叶。
太后连眼皮都懒得抬，靠坐迎枕上。
沈云初行礼：“臣见过太后娘娘。”
太后没叫起。
殿里静了片刻，只闻程大夫人茶盖碰着盏沿的脆响。
“沈大人如今可是大忙人。”程大夫人搁下茶盏，笑着开口，“在朝堂上搅风搅雨，连咱们这些内宅妇人，都难免受到些影响。”
太后这才抬起眼，狠狠地瞪沈云初一眼。
后宫不得干政？
沈云初不就公然挑衅她了。
好啊，她养的好儿子真是长大了！
“可不是。”她接过话头，“哀家在慈宁宫里养病，都能听见外头那些闲言碎语。说是一个寡妇出入朝堂，与官员们同席议事，不成体统。哀家听了都替你脸红！”
沈云初垂着眸，神色淡淡。
她只是偶尔出现在勤政殿而已。
不过……上朝也不是不可以。
她不紧不慢地开口，“臣是陛下钦点的司刑女官，陛下说臣能办事，臣便尽心办。至于外头的闲言碎语……”
沈云初抬眸，看了程大夫人一眼。
“臣方才入宫时也听见了些。说程家仗着太后娘娘的势，在宫外横行霸道，连程家旁支的少爷踩死农人幼子，都能花钱摆平。臣听了也觉得脸红，不过不是替自己，是替程家。”
程大夫人脸色骤变，茶盏重重搁在案上：“你！”
好不容易把程礼信救出来。
程家可不能再出乱子了。
“臣说的是闲言碎语。”沈云初微微一笑，“程大夫人莫要当真。”
太后冷冷扫了程大夫人一眼，止住她即将出口的怒斥。沈云初的嘴皮子，她在宫宴上就领教过了。跟她斗嘴，程大夫人纵然出了气，但绝对被扎得一手血！
“罢了。”太后抬了抬手，“哀家今日召你来，不是听你耍嘴皮子的。”
“哀家这几日身子不适，心悸难寐，头晕目眩，胃口也差得很。太医院开了几副安神汤，吃着不见好，反倒更燥了。”她偏过头，看了沈云初一眼，“听说你医术尚可，便召你进宫瞧瞧。”
话说得随意，像是在施恩。
沈云初走上前：“请太后娘娘伸手。”
太后伸出手腕，搭在绣金线蟒纹的迎枕上。手腕肌肤保养得宜，却浮着一层薄汗。
沈云初三指搭上脉门，凝神细察。
片刻后，她眉心微微一动。
心脉有淤。
这不是吃错补药那么简单。
太后体内有经年积累的淤毒，藏在血脉深处，平日里不显山不露水，可一旦作起来……
沈云初垂下眼帘，收回手。