大蛇丸也看到了他，金色的瞳孔中闪过一丝极细微的波动，像是惊讶，又像是了然，但很快便归于一片深沉的平静。
他没有躲避，也没有主动开口，只是静静地站在那里，仿佛在等待对方先动作。
街道上偶尔有行人路过，看到这对诡异的组合，尤其是认出大蛇丸后，都吓得加快脚步躲开，却又忍不住回头偷瞄。
夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子，交织在一起，又仿佛隔着无形的鸿沟。
最终还是猿飞日斩先动了。
他深深地看了一眼大蛇丸，目光复杂难言，然后微微侧头，示意了一下街道旁边不远处供人休息的长椅。
他自己率先迈开步子，走了过去，有些沉重地坐下。
大蛇丸沉默地跟上，在他身旁隔着一小段距离坐下。
这个距离，既不显得亲近，也并非拒人千里之外。
师生二人，就这样并排坐在夕阳下的长椅上，望着街道上逐渐稀疏的人流，久久无言。
空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬、沉重和……悲伤。
猿飞日斩几次侧目，看着大蛇丸平静甚至堪称“祥和”的侧脸，那些准备好的、身为火影的严厉质问，终究是化作了一声悠长而沉重的叹息，消散在傍晚的风里。
他忽然觉得，那些官样的问话，毫无意义。
“……你。”
良久，猿飞日斩才终于找回了自己的声音，沙哑地开口，打破了这令人窒息的沉默。
“你真的想清楚了吗？”
他的话问得没头没尾，但大蛇丸听懂了。
大蛇丸没有立刻回答，他只是微微抬起头，看着天边那抹即将被夜幕吞噬的残阳，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。
“老师。”
他开口，声音依旧是那特有的沙哑磁性，却少了几分过去的邪魅，多了几分清晰的淡漠。
“您是以火影的身份问我，还是以……老师的身份？”
猿飞日斩喉头一哽，半晌才道。
“都有。”
“呵呵……”
大蛇丸轻笑出声，笑声里带着毫不掩饰的讥讽，但这讥讽并非针对某个具体的人，更像是对过往一切的嘲弄。
“火影的身份？那就请放心吧。
我现在很好，比任何时候都好。我会遵守木叶的规矩，在许可的范围内，做一些……真正有意义的研究。
至于千夜君……”
他顿了顿，语气变得有些微妙，那是一种自内心的、甚至带点狂热的认同。
“他拥有我所见过最强大的力量，和最清醒的头脑。
他理解我的价值，也愿意给我指明真正有价值的方向。
追随他，效忠木叶，这就是我现在的‘想法’。
这个答案，火影大人满意吗？”
这番话说得冠冕堂皇，挑不出错处，却像一把冰冷的锉刀，狠狠锉着猿飞日斩的心。
他宁愿大蛇丸像过去那样反驳、嘲讽，也不愿听到他如此“顺从”地说出这番话。
“那……作为老师呢？”
猿飞日斩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你……你难道就真的对过去，对我这个失败的老师……没有任何想说的吗？”
这句话问出，猿飞日斩仿佛用尽了力气，背脊似乎更佝偻了一些。
大蛇丸终于缓缓转过头，那双金色的蛇瞳第一次真正地对上猿飞日斩浑浊的双眼。
那目光锐利如蛇，仿佛要剖开他所有的伪装和软弱。
“老师……”