离开淤岐岛的过程比来时更为顺畅。
穿过海洋，再次踏上水之国的土地，空气中的血腥味似乎淡去了些许。
但那种大战后的肃杀与凋敝依旧无处不在。
千夜没有耽搁，带着三人径直前往雾隐村。
如今的雾隐村，与千夜离开时已有了显着的不同。
村口破损的大门得到了初步修复，守卫的忍者虽然依旧眼神锐利，但少了之前的惶恐不安，多了几分秩序重建后的坚毅。
凭借方便的幻术再次进入到雾隐村。
村内的街道虽然依旧能看到不少断壁残垣，但清理工作显然在有条不紊地进行着。
曾经随处可见的尸体和血迹已被处理，一些重要的设施开始了重建。
行人脸上不再是纯粹的麻木和恐惧，多了一丝对未来的期盼，以及……对那位新任水影的敬畏。
千夜施展变身术，径直走向水影大楼。
相比周围的残破，这里修缮得最为完善，守卫也最为森严。
通报之后，千夜被引至水影办公室。
推开厚重的木门，先映入眼帘的，是坐在宽大办公桌后，正低头批阅文件的照美冥。
她身披白青相间的水影御神袍，斗笠放在一旁，曾经略带青涩的脸庞轮廓似乎清瘦了些，却更显成熟与干练。
眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是执掌大权后沉淀下来的威仪。
她专注于手中的卷轴，指尖划过纸面，出轻微的沙沙声。
听到开门声，她头也未抬，只是用带着些许威严的清冷嗓音道。
“文件放旁边，等我批完这份。”
千夜没有说话，只是静静地站在那里。
或许是这异样的沉默引起了照美冥的注意，她微微蹙眉，抬起眼帘。
当她的目光触及到陌生的忍者时微微一愣。
但是望着这一双让自己很是熟悉的眼睛，照美冥鬼使神差的喊了一句。
“千夜大人？”
千夜笑了笑，脸上面容开始变化。
望着千夜熟悉的样子，照美冥脸上神情，如同遇到春阳般瞬间消融殆尽。
“真的是千夜大人！”
惊喜的呼唤脱口而出，刚才那份水影的威严瞬间被抛到了九霄云外。
她几乎是立刻从座位上弹了起来，绕过办公桌，快步走到千夜面前，脸上绽放出灿烂明媚的笑容，与方才判若两人。
“你回来了！怎么不提前通知我一声？”
她的声音恢复了往日的清脆，带着显而易见的雀跃，开始叽叽喳喳地说个不停。
“你看村子是不是变样了？还有很多地方没修好，不过已经顺利很多了！
那些最开始不配合的老家伙，哼，真当我好欺负呢……”
她拉着千夜的衣袖，开始絮絮叨叨地讲述他离开后生的事情。
正如千夜预料和暗中推动的那样，初步稳定局势后，权力的博弈才真正开始。
一些倚老卖老、观念守旧的长老及其背后的家族，试图架空或掣肘她这位年轻的水影。
“元师长老倒是很支持我，帮了我不少忙。”
照美冥说道，语气中对那位慈眉善目却心思缜密的老者带着一丝感激。
她采取了分而化之的策略，拉拢了以元师为、真心希望雾隐村好的稳健派。
孤立了态度暧昧的骑墙派。
而对于那些明确表示不配合、甚至暗中使绊子的顽固派及其家族，她则展现出了铁腕的一面。
“我可没客气！”
照美冥皱了皱鼻子，眼中闪过一丝与她娇媚面容不符的厉色。
“该削权的削权，该查办的查办，有几个跳得最凶的家族，直接被我用雷霆手段清理了，正好把他们占据的资源和人手空出来，提拔一些真正对雾隐村有用的忍者！”