不多时，皇后凤驾已至，随行而来的臣子和所有官眷一起行礼。
礼毕后，众人入席。
行礼时，乔颐曼在人群后面悄悄觑了一眼皇后凤容，
皇后长相端肃，气度雍容，看起来有些不苟言笑，她身后跟着的一位妃嫔打扮，比她小很多的一名女子，一直巧笑倩兮，几乎与她平起平坐。
宴席前面还有一些外族人打扮的人。
乔颐曼心里有些好奇。
欧阳氏悄悄地对乔颐曼道：“当今皇后没有孩子，后宫事情都是李贵妃在管，”
蒙古和天朝常年开战，今日却是有鞑靼人，且穿戴看起来应是蒙古族的贵族。
欧阳氏道：“这些人是都是贵族装扮左边那个年老的叫赛琪，那个年轻的是他女儿，叫格敏，”
乔颐曼惊讶地道：“怎么会有蒙古人？”
原来是这样，乔颐曼点了点头。
宴席过后，说要打马球，围场上要打乔颐曼好久没在草场上玩过了。
乔颐曼兴致勃勃，于是报了名字。
欧阳道：“朝廷要和蒙古议和了，蒙古的十万雄兵将会在本朝与他们达成协议之后撤兵”
割地赔款吗？
乔伊曼蹙眉，道：“欧阳，你说的这些我也不懂。天朝那么多人，怎么会不战而屈，同意议和了呢？”
欧阳脸色沉重，摇了摇头。食指沾了点茶水，在桌上写了一个“钱”字。
她道：“没有这个。当然只能议和了。”
乔颐曼心道：“难道国家已经穷成了这个样子？
正欲再问，皇后哪里一个太监传旨道：“欲参与马球者，上前抽签！”
说完，一个太监扯着嗓子，道：“现在谁要打马球，抽签决定。”
等所有人抽过签，乔颐曼和欧阳芷抽到了打马球。
于是乔颐曼上场和欧阳芷玩了一回马球，胜出，得到皇后赏赐的凤钗一支。
之后又开始了第二轮的抽签，乔颐曼抽到了投壶。
皇后这时，对着小太监道：“传本宫口谕，叫抽到马球的，下一场和赛琪王妃玩上一场。”
皇上说完，她身边的那个贵妃又补了一句彩头。
皇后身边的贴身太监传旨道：“现在和鞑靼人一起打马球，胜者得万两白银，输者付万两白银，”
欧阳氏听了，嗤笑一声，附在乔颐曼耳边低声说道：“这定是贵妃的主意，小家子出身，也亏她想得出来，不嫌臊得慌。”
这种自负输赢的方式，的确有点上不了台面，哪有让自己承担惩罚的道理？