乔颐曼道：“真是太过分了！每个百姓都在努力交税，供养朝廷，这些王公贵族吃百姓俸禄，反倒反过来欺压百姓！”
周秉正望着乔颐曼，见她气乎乎的、愤世嫉俗的样子，安慰道：“嗯，颐儿，别生气，此事我定会让御史上奏弹劾，还百姓一个公道。”
乔颐曼依旧气乎乎地道：“这些人欺压百姓，实在太过分了，希望你说的御史有用吧，否则真的是太让人气愤了。”
“嗯”周秉正点头，又温言安抚了几句，和她一起宽衣歇了。
夜色沉沉，乔颐曼入眠入梦，恍惚间忆起往日书中零星记载，心底无端生出几分惶恐的失控之感。她素来知晓世道尊卑分明，自身所有身家权势皆如浮萍无根，旁人若存心觊觎，皇族权贵只需一言一语，便能轻易夺去，半点不由自己做主。
她越想越觉得恐慌……
次日是大日朝的七月七七夕节，京城城内和周边的人都会去法华观祈福游玩。
因弟妹章氏偶感小恙，不能出门，是以乔颐曼今日还要带着乔泷鹿一起去。
于是乔颐曼在早上送周秉正出门的时候，道：“夫君，今日我出门去法华山一趟，晚上也可能不回来了，住在乔家了。”
周秉正深深地看了她一眼，道：“晚上待回。”
见他不情愿，乔颐曼只好道：“好，知道了。”
——
到了乔家之后，乔颐曼和侄女儿一起去了城外的法华山。
她来之前也去信邀请了欧阳一起，是以乔家人马车刚到山脚下，便有欧阳府上的下人来帮忙牵马安置了。
乔颐曼省了麻烦，下了马车就带着乔泷鹿去和欧阳碰面了。
见到欧阳之后，她和欧阳见面之后，俩人叙了会话。
聊着聊着，乔颐曼想去昨日的事，便道：“我家大儿子在街上见义勇为，被李家的人打了一顿。”
欧阳轻声一哂，道：“我就知道，这个李家的人本来是泥瓦匠出身，暴户人家的。”
乔颐曼点了点头，心里面暗道李家的人都太无法无天，贪婪过度，要少来往。
正这般想着，外头突然来了一行人。
有一道温和的女声响起：“那边是乔夫人不是？”
乔颐曼一怔，往那边看去，居然是申夫人来了，面露喜色，站起身道：“申夫人，是我。”
申夫人体态微丰，今日穿着一袭藕荷色知锦的宽袖褙子，走过来的时候有点气喘吁吁。
乔颐曼和欧阳立刻起身去迎她，俩人笑道：“真巧，申夫人也在。”
申氏轻笑道：“听说法华观湖里的荷花开得好，我就也来法华观散散心。”
乔颐曼跟她一起入座，刚落座，外头就响起了四处之声。
申氏和乔颐曼道：“这是哪来的丝竹之声？”
欧阳解释道：“估计在后山比试的吧”，时下不是有很多文人骚客，组建丝社定时聚会吗？
申氏道：“这倒是雅。”
这时，观中的小道童将欧阳要的点心和茶水送来了，三人一起一起喝茶吃点心。
申氏忽然看见了乔颐曼带来的女孩，正想着用什么理由问问呢。