晨曦未至，白鹤渡城楼上已燃起四十八座烽火台。
温软站在城楼最高处，北风卷着她的披风猎猎作响。她双手拢在袖中，指节微微泛白，面上却不见丝毫慌乱。城楼下，温家军的火把如一条蜿蜒的火龙，从城墙延伸至河岸，绵延数里。
“夫人，”副将赵恒快步登上城楼，单膝跪地，“斥候回报，可汗前锋距白鹤渡不足十五里，马蹄声已隐约可闻。”
温软微微颔，目光越过城墙，望向北方灰蒙蒙的天际线。那里有一片暗沉的涌动，像是乌云压境，又像是大地本身在缓缓逼近。
那是两万骑兵。
“传令温远，”她的声音不高，却清晰地穿透了晨风，“正面防线按原部署不动。弓弩手分三排轮射，不许贪功冒进。”
“韩征呢？”
“韩将军率一千骑兵已绕至东翼密林，等候旗号。”
温软点了点头，从袖中取出一面小旗。旗面玄色，一角绣着白鹤图案，这是她昨夜亲手缝制的指挥旗。
“告诉所有旗语手，”她说，“今日之战，不在杀敌，在诛心。”
赵恒抬头看了她一眼。晨光中，夫人的面容清冷如霜，眉目间却有一种令人安心的笃定。他不敢多问，抱拳领命，转身飞奔下城楼。
可汗的骑兵来得比预想中更快。
天边刚泛起一线鱼肚白，大地便开始震颤。那震颤起初细微，像是远处有人擂鼓，旋即越来越剧烈，越来越密集，终于化作一片沉闷的轰鸣，仿佛千万头野兽在旷野上狂奔。
温远站在城门前，手按刀柄，目视前方。他身后是三千步兵，排成五列横阵，长枪如林，盾墙如铁。
“稳住！”他低喝一声。
地平线上，第一排骑兵出现了。
那是拓跋部的先锋，清一色的黑甲铁骑，马匹高大雄壮，骑手们弯刀出鞘，在晨曦中闪着寒光。他们排成楔形阵，像一柄巨大的黑色尖锥，直直地朝白鹤渡撞来。
“放！”温远一声令下。
城墙上，三百架弩机同时击。箭雨如密幕般倾泻而下，前排骑兵顿时人仰马翻。战马嘶鸣着倒下，骑手被甩飞出去，重重摔在地上，还未爬起便被后续的马蹄踏过。
但可汗的骑兵没有丝毫停滞。前排倒下，后排立刻补上，踩着同伴的尸体继续冲锋。他们像是从草原深处涌出的洪水，无穷无尽，不死不休。
“第二轮，放！”
又一片箭雨。可汗的前锋终于慢了下来，但中军主力已经压上。两翼骑兵开始向两侧展开，试图绕到城墙两侧，寻找突破口。
温远在阵中来回奔走，嗓音已经嘶哑：“左翼补盾！右翼长枪前伸！弓弩手换穿甲箭！”
战斗从卯时一直持续到巳时。可汗动了四轮冲锋，每一轮都比上一轮更猛烈。白鹤渡正面防线三段城墙被撞车砸出了裂缝，北门一度被突破，温远亲自带人堵了回去，身上多了两道刀伤，鲜血浸透了战袍。
但防线没有破。
城楼上，温软始终注视着整个战场。
她的目光不关注某一处厮杀，而是笼罩全局，像棋盘上那只看不见的手，掌控着每一颗棋子的走向。她的右手始终搭在旗杆上，每隔片刻便打出一组旗语。
“告诉温远，收缩防线，退至第二道壕沟。”
“告诉弓弩营，停止射击，保存箭矢。”
“让预备队上前，替换北门守军。”
一道道命令通过旗语传递到各个阵地，精准而冷静。赵恒站在她身后，看着一面面旗帜在风中翻转，心中暗暗惊叹。夫人从不上阵杀敌，但整个战场都在她掌中。
可汗的第五轮冲锋被击退后，战场上出现了一个短暂的间歇。
温软眯起眼睛，望向可汗军阵后方。
那里有一片与众不同的兵马。他们的铠甲颜色略浅，旗帜花纹也不同，那是拓跋部的几个附属部落。按照温软事先的安排，这些部落是她在拓跋部内部埋下的棋子。
她在等一个时机。
“夫人，”赵恒忽然低声道，“后方有异动。”
温软嘴角微微上扬。
她看见了。拓跋部后方的那几个部落，在第五轮冲锋失败后，没有跟随主力重新集结。他们停在原地，旗帜开始晃动，队伍出现了松动。
然后，其中一个部落调转马头，向后撤去。
紧接着是第二个。