一路上匆促，但辽东的消息每隔几天都会有飞鸽传来新的。
女真和恭王的联合因那夜的突袭被爆出，天下哗然。舆论将崔云柯往国贼的深渊里又推了一大步。
恭王还是垂涎他的才学，即使姚黛蝉凭空消失，他却没有贬黜崔云柯分毫。而是在永靖侯新一轮征讨的阵前予以崔云柯主帅的重担，这一回，儿子打败了父亲。
崔云柯身败名裂，数不清的檄文向他砸去。从曾经的天下读书人敬仰的对象，变作人人闻之唾弃的恶贼。
姚黛蝉刚刚抵达顺天府，看到城门告示上一沓又一沓的辱骂檄文，气得都撕下来踩得乌黑。转头，却又听得儒生打扮的学子嘲笑他不尊君父，是古往今来第一败类，要在他所有的文章上画忘八。
没缘故的，她一听到那些话火就上来了。姚黛蝉娇声上去与他们理论。学子本不愉，见她美貌便调侃，“美人这般维护崔贼，是想当他妾室不成？”
姚黛蝉气急败坏，抄了把墙灰便朝着几人的脸洒，在叫骂声中逃回车上，夺了鞭子以柄拍马。
崔禄看得目瞪口呆。
入了京畿，得知外祖一家等不到她来，被舅舅带着先行离开，姚黛蝉反倒放了心。如今局势不稳，他们走远了才是好事。
然而才从约定好的民房出来，四遭隐隐有甲胄碰撞之声，街上行人骤然稀少。
姚黛蝉刚觉不对，门自外破开，一群身着飞鱼服的官兵将他们团团包围。
姚黛蝉震惊：“羽林卫？”
当日，逆贼崔云柯姬妾被擒入天牢受审之讯在整个京畿上空炸响。
姚黛蝉灰头土脸地被押入地牢，见到整洁一新，宛如寻常内室的牢房时一愣。
案头几本书，还有一张大字。
【蝉】
姚黛蝉眼中晃了晃，一眼认出是崔云柯的字迹。
她眼眶微酸。随即蹙眉，此地莫不是之前关押崔云柯的地方？
负责看守的狱卒在外还凶神恶煞，到了里头，待她倒十分客气，还为她端来了茶水。
姚黛蝉的惶恐在这接连的意料之外下化作浓重的困惑。
狱卒却不与她解释什么，只道：“旁人无碍。夫人老实在此候着，待崔大人改邪归正，陛下自会给您个好去处。”
姚黛蝉云里雾里，却听得出她还有用，暂且死不了。
她想起他的遭遇，一时竟替崔云柯感到不值。薄情寡义的狗皇帝，所谓伴君如伴虎就是这样的吧！
狱卒日日送来新鲜饭食，姚黛蝉起初不想吃，狱卒拿祯儿旁敲侧击了通，便也敞开了肚子。每过一天，她便用笔杆在墙上划下一道刻痕。
收到的关于崔云柯的讯息，也一日比一日严峻。
永靖侯虽还在壮年，但面对足智多谋诡计频出的次子，多番陷入了困境。无奈之下，崔云筏竟也主动请兵襄助父亲。
何氏大哭，却阻挡不了崔云筏的决心。
对此，女真大放厥词，嘲讽父子一个老一个残。绝无可能阻挡他们南下的大军。
大臣张和廷等本反对重组广宁卫，见此也不由得松口。然而当年骁勇的广宁卫将士如今个个年迈，愿意效力朝廷的竟只剩五十人不到，又何谈阻止外贼。
这情形下，有人翻出了昔年杨总兵的亲传弟子庞观海，要求寻找此人领兵。提出此建议的大臣被隆景帝骂了一通，拖下去打了板子。
事态在众人的议论下到了无可挽回的地步，又有朝臣上书，道要杀崔云柯的姬妾子嗣以震慑叛贼。
众口铄金，连姚黛蝉这个单独被关押在牢里的都有所耳闻。心悸地想，若不是在重重把守的天牢，她恐怕真会被那群激愤的朝臣捉去当人质。
她看着幽静的牢房，突然一下坐直——隆景帝怎会那么巧，她一回来就立刻将她捉拿下狱？
莫不是他故意将她关在这儿，以防这一出？
难道是…她陡然想到最大的可能。
他怕崔云柯真的反了，所以刻意留条后路，以备不时之需。
还是……崔云柯与隆景帝根本就并未如表面上那般决裂？
一想到最后的可能，姚黛蝉的心怦怦狂跳。她忽而生出一股极为微妙的预感。像是印证她所想，今日，狱卒打开了厚实的铁锁，递给她一身宫婢衣衫。
“夫人，请随我入宫。”
迎着无垢的晴空，姚黛蝉一双久未经阳光照射的眼刺得慌。
宫中静悄，再次见到隆景帝时，她从容了许多。
侧殿缭绕着浓重的龙涎香，不同于外面寒凉的屋外，里头暖洋洋的。姚黛蝉一身宫女制服也不觉得冷。她不动声色观察过殿内的富丽堂皇不过，看眼一边那面生的田公公，依礼跪下，“拜见陛下。”
隆景帝一身常服坐在太师椅上，阴柔的眼眸于姚黛蝉身上一扫，“崔夫人？”
姚黛蝉略作停顿，稍稍抬眼。
隆景帝面上不咸不淡，眼底却暗含一丝看好戏似的讥诮。
姚黛蝉沉默。侯府的案子是他亲自审理，他明知她真实身份，这会儿故意还按照以前的称呼唤她，不是故意找茬都说不过去。
她有些生气，不明这狗皇帝莫名其妙的恶意。然碍于尊卑，姚黛蝉逼着自己忍下，面上毕恭毕敬道：“妾不敢当。”
“你敢得很。”隆景帝却哼笑，“你能将崔持玉勾得团团转，区区一个夫人的位置哪里配得上？”