夜色死死捂住三岛水寨上空。
主船甲板上，楚临川眼底布满血丝，盯着面前的十名快船校尉。
他们身后站着五百名中原嫡系。
没人说话，只有肚子里饿得出的酸水翻腾声。
每人脚边放着三只空粮袋、一把磨损的短刀、两条带铁钩的粗绳。
吃水极浅的十艘快船停在暗栅后，连风帆都涂了黑漆。
杨宽走上甲板，看着那些瘦脱相的嫡系，声音紧“这十艘船，是寨子里最后能动的水手。去公海荒礁摸吃的，若碰上奉天巡船……”
他停顿了一下，压低声音“若再回不来呢？”
楚临川转过头，骨相突出，双颊深陷。
“那就没人能回来了。”
他一挥手。
水栅无声拉开。
十艘快船熄灭所有灯火，悄无声息地抹进三岛侧后的天然潮沟。这是楚临川看了一天海图，算出的唯一一条奉天哨船换防盲区。
侧后潮沟。海水撞击暗礁，碎成白沫。
沟口深处，一盏昏黄的油灯随着波浪上下摇晃。那是一艘断了锚绳、无人看守的奉天旧粮舢。
何凌川趴在距虚灯不到十丈的熄火快船上。
甲板又湿又冷。他掌心按着弩机，眼皮都不眨。
他身后，两百名开阳营老卒伏在防水油布下，嘴里咬着木棍，手里攥着火雷的引线。
远处暗礁上，白远航放下千里镜，指尖在海图上点了三下。
暗号传回。
敌船入线，第一艘过虚灯。
潮沟口，瀛洲快船头目看见了那盏虚灯，也看到了空荡荡的水面。
他咧开干裂的嘴唇，眼中冒出贪婪的绿光。
奉天主力全压在三岛正面。这侧后方，果然是虚的！
“奉天也有看漏的时候。”头目压低声音嗤笑，“传令，全队贴水疾进！顺手把那艘粮舢也钩上，就算里面只有糠，今晚也算开荤！”
瀛洲兵们出微弱的笑声。
十艘快船没减，反而张满黑帆，直扎虚灯水域。
奉天快船上，几名补入的新募水兵透过板缝看着黑压压的敌船贴面冲过，脸色煞白。手抖得几乎扣不住弩弦。
一名随军旧吏蹲在船舷下，冷汗透了背。
他数着敌船，五艘、七艘、八艘！
包围线要被钻透了！他喉咙紧，下意识就要喊出声。
一只手铁钳般伸来，死死捂住他的嘴。
何凌川没看他，目光死盯最末一艘敌船的桅影。
“别叫。”何凌川出声极轻，“等尾巴进来。”
第九艘。第十艘。
瀛洲偏师全部驶入预定潮沟。
领头那艘瀛洲快船正要抛钩抓粮舢，舵手突然惊叫出声。
水流不对！
船底沉滞，舵盘锁死。水下传来木索崩崩的闷响。
虚灯后方，季临渊昨日沉下的一排排粗木，借反向涨潮的水力轰然浮出，死死卡住了退路。
瀛洲头目大惊失色。
面前诱饵粮舢的昏黄虚灯，噗地一声熄灭。
黑暗中，潮沟两岸礁石后，几十盏防风灯同时亮起。
奉天快船撤去遮掩，四面压上。
“中计了！”瀛洲兵嘶声惊叫。
何凌川站起身，短弩平举。