第33章审判
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帝国议会表面上还维持着一套统一选举的流程，每二十年象征性地更换一次各个住人世界的总督。
管理跨越数万光年的帝国，可不是一件容易的事，制度上井井有条，执行起来就是一地鸡毛。尤其是外星环，帝国派人过去的度，还赶不上他们的殉职的度。到最后，就连那些靠裙带关系图个总督头衔过官瘾的人，也纷纷知难而退。
于是，议会干脆放弃挣扎，大手一挥，宣布这些地区获得自治权。说是自治，其实不过是把这群人丢到一边让他们自生自灭罢了。
面对那些在进化岔路上拐了弯的同类，古地球时代的人类尚且对大猩猩的栖息地漠不关心，更别说如那些可有可无的外星环人。
于是，外星环的土皇帝们轮番上阵，你方唱罢我登场，政变像打喷嚏一样频繁。荧惑位于外星环与中央星环的交界地带，理论上属于秩序薄弱的灰色地区。
可偏偏，荧惑居然真的有规则，而且还执行得一丝不苟、滴水不漏。
在那个高仿版的太空电梯非常接近地表的时候，艾瑟感觉仿佛跳入了一座被摩天巨塔环绕的晶体。
电梯穿梭其间，他一眼望去，四周的建筑像是错落垂立的水晶棱柱，通体剔透，毫无遮挡。其中的人像被陈列在巨大的玻璃展柜里，他们的活动、姿态、包括房间内的摆设，都一览无余。
城市外围则是一些低矮的封闭建筑，每一个都从顶部伸出一个巨大的烟囱。一群人正排着队，缓慢而有序地朝那些建筑走去。他们步伐一致，就像是蚁群中的工蚁。
在秩序之下，似乎有某种巨大的、不可抗拒的机制正在运转。
艾瑟下意识地收紧了肩膀，由内而外的本能防备，悄然显露在他微微绷直的背脊之间。
有一辆车停在空无一人的平台中央。
孔苏的视线在车身上扫了一圈，冰冷的金属表面在夕阳下泛着微光。
艾瑟不自觉地靠近了一步，站在他身后，声音有些紧：“他们是来带我回去的吗？”
孔苏微微偏了偏头，平台上只有他们两人，周边透明的高塔林立，影子都没有藏身之处。
“想什么呢？”孔苏说，语气一如既往地轻松，语尾还轻微上扬，“他们要是带走你，三天就得破产。”
艾瑟：“……”
艾瑟看着孔苏的侧脸，这人站得松弛，但背脊笔直，像一把始终绷紧的弓。他总喜欢在最不合时宜的时候说些轻飘飘的玩笑，好像什么东西都是他的消遣。
可奇怪的是，这样一个怎么看都不靠谱的人，却总能恰到好处地安慰到他。
孔苏似笑非笑地看着他，“我还没死呢，谁能带走你？”
艾瑟被他看得耳根红，想张嘴想反驳，却一个字也挤不出来，扭头钻进了车厢，有几分恼羞成怒的仓促。
孔苏慢悠悠地跟上，一边拉开车门一边笑着补了一句：“养不养得起不知道，惹不起倒是真的。”
地面车停在一个大理石建筑前，它冰冷又肃穆，毫不掩饰自身的重量与压迫感，夕阳都被吞噬了。
艾瑟看着熟悉的立柱与穹顶，呼吸一下子被冻住了。
孔苏偏头看了他一眼，没说话，只是伸手轻轻地碰了碰他的手背。
白色的柱子和拱廊让法庭看起来像个巨大的恐龙骸骨，极高的阶梯上，密密麻麻的人在行走，却没有半点声音。
这些人都穿着一模一样的灰色制服，衣服泛着淡淡的金属光泽，在阳光下几乎刺眼。他们步伐一致，表情空白，和那两名海关一样，头上没有一点毛
生命基地诞生以来，多样化的审美重塑着人类的身体，荧惑可能就是一种艺术家的流放地。
完全摒弃特征之后的荧惑人就像复制、粘贴的一样，在他们往上走的过程中，没有一个人的目光停留在他们身上，即使他们看起来非常格格不入。
法庭正门前，矗立着一块石碑，碑面上用标准的银河通用语刻下几个大字：