“放我下来。”
他是用精神力将自己硬生生从混沌中唤醒的。
一睁眼，迎接他的就是警报声与剧烈的震动。那声音一遍一遍刺入耳膜，敲击着本就脆弱的神经，每响一次，他的意识就像被撕扯一下。
“放开我！”艾瑟忽然剧烈地挣扎起来，乌黑的长随着动作缠上颈侧，凌乱不堪。
他的的眼神茫然又惊恐，被困在现实与梦魇的交界处，意识在崩溃边缘反复拉扯。整个人就像一块精雕细琢、却早已布满裂痕的玻璃，美得惊人，也脆弱得惊心。只要再多用一点力，就会变成无数锋利的碎片，锋芒毕露，伤人伤己。
眼泪在眼眶边缘颤抖，却始终没有落下，仿佛被堵住了出口，只能被困在血丝密布的眼中，倔强地打转。
身体还在本能地挣动，但力气却像被抽空了一样，他只能低声哀求：“放开我……”
“求你……不要。”
那一声“求你”，轻得几乎听不见，却像是用尽了所有力气出的呼喊。
要是以前，他一哭，孔苏无论在说什么、做什么，都会在第一时间哄他。
可这一次，孔苏甚至没有看他一眼。
像是彻底放弃了，艾瑟不再挣扎，只是把头慢慢贴过去，听着同样急促的心跳声，眼泪终于无声地滑落。
“从那时候开始你就已经想好了，对不对？瑶光他们跟相合作，是因为你是那个让他们害怕的变量……而我……”
“我……是我把你留下来的。”
他微微抬起头，双眼通红，眼泪一滴接一滴地滑落，声音都带着哭腔：“我选错了……我们离开这里好不好？”
很快，他被人毫不犹豫地推进了那个狭小的舱室，后背撞上舱壁的同时，感应系统启动了。
冷气释放，保护气囊立刻从四周弹出，将他稳稳托起，即使是被用力塞进去的，也感觉不到一点疼，心脏却像被麻绳狠狠拧紧。
他被牢牢固定在原地，四肢被无形的力锁住，只能眼睁睁地看着那道舱门缓缓合上。
【警报，外层护盾剩余2o%，预计两分钟后飞船将遭受致命打击。】
“救生舱准备弹出。”孔苏冷静地对弧失下达指令。
艾瑟瞳孔猛地收缩，想到了什么，呼喊道：“弧矢！放我出去！”
【救生舱将在十秒钟之后脱离母舰。】
“弧矢，我命令你，把门打开。”这是他第一次用那种冷冰冰的语气下达命令。
弧失平静道：“殿下，我的最高指令是保护您的生命安全，很抱歉，这一次，我不能和您站在同一条线上。”
【九、八、七……】
“不要……”艾瑟绝望地望向孔苏。
孔苏终于转头看他，缓缓抬手，掌心贴在玻璃上，正好落在眼睛的位置，像是想替他擦去泪水。
“小燕，”他说，声音低哑而温柔，“你没有选错。”
“乖，闭上眼睛。”
艾瑟还想说什么，可还未出声音，下一秒，整个世界骤然一沉。
轰鸣中，救生舱被强大的推力猛然弹射出去，像一支离弦之箭划破黑暗，瞬间脱离了正燃烧着的母舰。
舱体剧烈震动，寒意像冰刃一样刺穿皮肤，耳边只剩下气流的怒吼。透过玻璃，他看见远星号拖着燃烧的尾焰冲入大气层，像一颗注定陨落的流星。
那光太刺眼，几乎烧干了他眼里的泪水。
在帝国时代，几乎所有导致人类死亡的外部威胁都被攻克，就连太空航行的死亡率也低至千万分之一。