夏普忽然意识到，这位在神殿供人仰望的王子，已经不再是那个只被教导礼仪和顺从的傀儡了。
作为一名出色的帝国官员，他一向对上级命令毫无异议，几乎是恳求道：“殿下，这绝对不行！您是民众的精神灯塔，您怎么能亲自涉险？！”
他的语气中带着一种慌乱，好像王子殿下只要磕破点皮，帝国就要毁灭似的。
话音未落，孔苏不知道什么时候已经走到门前，毫不犹豫地用力一脚踹开了厚重的金属门。
“你在干什么？！”夏普惊呼。
厚重的金属板摩擦着地面，出刺耳的响声，随着门打开，里面的气味传了出来，金属的铁锈味和真菌酵的酸腐味混在一起，令人作呕。
孔苏耸耸肩，没理会目瞪口呆的夏普，转身对艾瑟做了个“请”的手势。
夏普的脸色瞬间煞白：“你怎么能直接打开！谁知道里面潜伏着什么危险！”
他瞪大眼睛，紧张得浑身抖，彻底失去了帝国官员应有的从容和优雅。双手在厚重的防护服上慌乱地摸索，试图找到随身携带的舒缓片。然而，他摸到的只有冰冷的防护衣，他竟然忘记带舒缓片了。夏普的呼吸开始紊乱，脸色越来越苍白，像是神经突然绷断了一根。
“全员撤退！”夏普的声音因为紧张而陡然拔高，几乎变了调。
士兵们下意识地举起武器，却并未立刻行动。就在此时，一直站在队列后的虞钧忽然走到队伍前面。
他抬手，朝士兵们轻轻一挥，冰冷的目光落在夏普脸上，“在这里，没有你的指挥权限，只有我的。”
接着，他对士兵们说：“继续前进。”
一股精神力温和地包裹住夏普紧绷的意识，将他从过度的紧张中拉回来。
仿佛什么都没生一样，艾瑟平静道：“秘书先生，冷静一点，我们还需要你。”
他转身，走进那扇已经打开的金属门。
孔苏慢悠悠地跟了上去，悠闲得这片废墟就是他的领地似的，还转头对着夏普说：“我早就说过了，你们殿下就喜欢刺激。”
他尾音轻扬，像是一句调侃，又像是在挑衅。
艾瑟的睫毛微微一颤，他偏过头，淡淡地看了孔苏一眼，唇角勾起一抹几不可察的笑，像夜色里转瞬即逝的流星。
孔苏立刻捕捉到了这个表情，仿佛得了嘉奖似的凑上去，得寸进尺地问：“对吧，殿下？”
那句“殿下”刚在耳边绕了一圈，人已经后退了半步，像是在有意试探他的底线，艾瑟眼中的光黯淡了一些。
他们已经分开五年了。
当时被推进了逃生舱，看着舱门缓缓关闭，他哭得声嘶力竭，可是没有人听得见。
接下来的两年中，艾瑟每天都在等待，他告诉自己孔苏一定会活下来，一定会来找他，可是随着时间一天天过去，希望变得越来越渺茫。
而现在，这个人又突然出现在他面前，好像这几年的分离只是一场梦。
他并不是一个小气又不讲道理的人。他明白，孔苏当年那样做是为了保护他，他是那个被留在安全地带，被保护得完好无损的人，所以他没有资格责怪任何人。
可纵然如此，心里的失落与痛苦，并不会因此就轻易消散，五年的时间，足够把思念打磨成尖锐的石子，让他感觉到疼，也足够让他学会隐藏自己的脆弱。
他害怕这只是另一个梦，害怕自己会在某个瞬间突然醒来，更害怕的是，孔苏会再一次离开他。毕竟，这个人已经证明过，为了保护自己，他可以毫不犹豫地选择死亡。
他将所有的激动和喜悦都压在心底，就像一个被烫伤过的人，即使在冬夜里面对温暖的火炉，也会下意识地保持距离。心底那股对安全感的渴求，与对再次被抛下的恐惧，就像两股力量拧在一起，将他牢牢困住。
昏暗的甬道中，只有头顶探照灯投下几束冷白的光，无数光纤电缆像神经束一样紧贴着墙体，将这座废墟的每一个角落连接到一起。
孔苏拔出光刀，锋刃亮起的一刻，耀眼的光划破黑暗。艾瑟与他并肩而行，警觉地观察着四周，心中隐隐有些不安。
当他们穿过一段狭窄通道，空间逼仄得几乎无法并行，艾瑟感觉到一只手贴上了自己的后背。
他下意识地绷紧了肩背，身体在那一瞬僵住了，不等他作出任何反应，那只手便悄然离开，没有多余的停留，好像只是一个无意识的动作。
拐过一个弯道后，艾瑟很快找到了那股不安的源头。