第8o章眼睛
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厄洛斯表面布满了深达数十公里的矿坑。从太空中望去，整颗行星就像被无数贪婪的钢牙撕咬过的骸骨，那些巨型机械在这里日夜不停地运转了几十年，直到将这颗行星彻底掏空。
这在内星环的历史档案中被记录为“高效开的典型案例”，并配上一张美化过度的全景照片。
当飞船逐渐靠近时，沉寂之下却有另一种力量在苏醒。那声音越来越清晰，不是通过空气与耳膜传递的物理声波，而是直接在大脑深处回荡的呢喃。
是主的声音。
厄洛斯像一座圣坛，不断溢出低语。那些声音不知疲倦，持续不息，如同深渊中的海妖，对每一艘误入的船只吟唱着致命的歌谣，让人主动放弃船舵。
莎洛的基地从这里迁走后，星球表面出现了一个巨大的矿洞，就像瞳孔一样，而那些纵横交错的裂缝，像血丝一般在“眼睛”中蜿蜒蔓延。
厄洛斯就像一只巨眼，而他正被那目光穿透，有一瞬间，艾瑟感觉不是自己在看着它，而是被它凝视。
他从小就在这样的注视下长大，只是这一次，注视者从人变成了行星。
“陛下，您听见了吗？”
先知的脸上浮现出一种几乎虔诚的憧憬，那种表情让人想起壁画中朝圣者仰望神明的样子。
艾瑟压下不安，反问：“厄洛斯……究竟是什么？”
这个问题在他心中盘桓已久。第一次到达厄洛斯的时候，他就察觉到，厄洛斯与“主”之间存在某种他还无法完全了解的联系。尤其当“商”完成精神上的集体融合后，他们的精神力几何级数般增长，必定窥见了更多真相。
先知站在巨大的全息投影前，她的身影被厄洛斯的全景图像所笼罩。
“厄洛斯是主初次降临银河的地方，”她的声音低沉而空灵，带着一种韵律，“是主的哨站，也是主的眼睛，连接我们三维宇宙与更高维度的唯一桥梁。”
她停顿片刻，眼神仿佛越过眼前的舱壁，落入遥远的星海深处：“陛下，我曾经也有过疑虑。”
这句话让艾瑟有些意外，先知之前的种种表现都像一个狂热的宗教徒。
“当我第一次感受到主的召唤时，我以为自己疯了。”
“现在呢？”艾瑟问。
“我们见证了帝国几千年的历史。”她缓缓走向飞船中央的平台，声音有些颤抖。
“自由意志给人类带来了什么？是一轮又一轮无休止的征伐，自由意志让强者凌驾弱者，让文明化作尘埃，让血肉成为燃料，主向我展示了一个不一样的银河。”
帝国的崛起，不仅仅是荣耀的史诗，也是火与血写就的。舰队驶向外星环的边缘，带去的不仅是旗帜与律法，还有掠夺与奴役。一个又一个外星环人的母星在机械的轰鸣中崩塌，文明的遗迹化为尘埃。
随后的千年，军团以征服之名踏遍银河。边缘的行星一次次被掠夺，只留下难以愈合的矿坑与焦土，成为机器中的齿轮。
而在帝国的中心，历史却被书写成荣耀：伟大的扩张，辉煌的胜利，永恒的秩序。那些在尘埃里哭喊的声音，从未被记录在史册中。
自幼以来，内星环人所接受的教育里，“帝国”是文明的灯塔，那些庄严的史诗与无数的赞歌，反复向他们灌输一个真理，帝国的存在本身就是一种恩赐。
先知的话与艾瑟亲眼看见的外星环重叠，几千年来，那些“商”的人亲眼所见的画面全部通过精神网络传给他。
无数征服者自诩在拯救野蛮的民族，却总是重复着同样的错误，如同轮回中被困的西西弗斯，只是这次推的不是石头，而是整个文明。
那些滚滚而来的石头太多，胸口被压得喘不起来，艾瑟只能在心灵深处修筑一堵墙，暂时将它们挡在外面。这堵墙不太结实，他能听到外面传来的敲击声，就像有什么东西在拼命叫嚣着想要进来。
在精神场中，厄洛斯不再是一颗死气沉沉的行星，而是一个正在苏醒的生命体，矿坑都在涌动着淡蓝色的光，这些光点闪烁着，形成了一个覆盖整颗星体的神经网络。
无数细如丝的能量丝线从厄洛斯向外延伸，穿越虚无的太空，连接着银河系中数以万计的星球。
“我们建立统一体后才知道，您当年派出的巨鸢选择绕过厄洛斯前往域外，就是因为太过耀眼的星球往往伴随着着致命的危险。但我坚信，主还在的时候，厄洛斯绝对是一个美丽绝伦的世界，正是人类无止境的贪婪和短视，才让它沦为现在这副千疮百孔的模样。”