养心殿内，光线幽暗。
沉重的龙涎香气如同实质。
沉甸甸地压在每一寸空气里。
混合着陈年木料与御墨的清冷气味。
殿宇深处，巨大的蟠龙金柱支撑着穹顶。
阴影幢幢，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
御座之上，皇帝吴天端坐着。
他并未穿着正式的十二章纹衮服。
只一身玄色常服，绣着暗金龙纹。
面容在晃动的珠帘后看不真切。
唯有那通身的威严，如同无形的山岳，压得人喘不过气。
吴怀瑾在御阶之下停步。
撩起衣摆，缓缓跪了下去。
额头轻触冰凉的金砖地面。
动作带着一丝符合他“病体”的迟缓与吃力。
“儿臣……参见父皇。”
他的声音透过压抑的呼吸传来。
带着恰到好处的虚弱与恭敬。
御座之上，一片沉寂。
只有那无处不在的龙气威压，如同潮水般缓缓涌动。
拂过他的脊背，带着一种审视的、冰冷的触感。
仿佛要透过这层皮囊，窥探他神魂最深处的秘密。
吴怀瑾伏在地上，一动不动。
将所有的算计、所有的力量，尽数收敛于那残破的魂源深处。
只留下一个纯粹“孱弱”、“仁孝”的皇子表象。
他甚至刻意引导着体内那尚未完全吸收的、属于崔有容的太阴灵力。
模拟出魂源不稳、气息紊乱的假象。
许久，仿佛过了一整个世纪。
上方才传来皇帝平淡无波的声音，如同古井深潭，听不出丝毫情绪。
“起来吧。”
“谢父皇。”
吴怀瑾略显艰难地站起身。
他垂着眼眸，目光落在御座前三级台阶的蟠龙浮雕上。
不敢直视天颜。
“身子不好，不在府中好生将养，入宫何事？”
皇帝的声音再次响起，依旧是那般平淡。
却带着一种不容置疑的掌控力。
吴怀瑾微微吸了口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽。