寅时三刻，宫墙的阴影还沉重地压着皇城根脚。
午门外，文武百官的队列在晨雾中静默如碑。
朝服上绣着的仙禽异兽在尚未褪尽的夜色里泛着幽光，笏板紧贴掌心，汗水浸湿了内衬。
吴怀瑾站在郡王队列中，玄色蟒袍的领口绣着暗金云纹。
他微微垂着眼，晨雾凝结在睫毛上，让那张苍白的脸平添三分病弱。
体内，至阳符文在魂源深处缓缓流转，与魔神碎片残存的阴寒气息维持着脆弱的平衡。
这平衡让他的气息始终虚浮不定，恰如一个重伤未愈之人该有的模样。
几列之外，八皇子吴怀信的目光如实质般扫过。
那目光里有志在必得的锐气，有居高临下的审视，还有一丝得意。
吴怀瑾没有抬头，却能清晰感知那道目光在自己颈侧停留了一瞬，仿佛在衡量从哪里下刀最利落。
卯时正，钟鸣九响。
奉天殿的鎏金铜门缓缓开启，如同巨兽张口。
百官鱼贯而入，靴底踏在汉白玉铺就的御道上，出整齐而压抑的声响。
皇帝吴天站在最高处，玄黑常服上的暗金蟠龙纹在晨曦中隐约浮动，仿佛活物。
“平身。”
皇帝的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
百官起身，垂肃立。
“今日大朝会，议三事。”
“其一，西征之功过赏罚；其二，西域后续安置；其三……东宫之事。”
最后四字吐出，广场上空气骤然凝固。
皇帝却似无所觉，目光扫向武官队列前排。
“兵部尚书。”
“臣在！”
一名须花白的老臣出列。
“念。”
“遵旨。”
兵部尚书展开手中卷轴，声音洪亮。
“西征之战，历时四月，破子纣叛逆，收服西域三大部，斩敌七万四千，俘获叛逆贵族一百三十七人，缴获军资无数……此战功，瑾郡王吴怀瑾！”
他顿了顿，继续念道。
“瑾郡王临危受命，以弱旅击强敌，先后破黄沙驿、月牙泉邪阵，于金月王城血战中亲率部属突入化血池枢纽，破血祭大阵，救黎民于水火……特赏灵石五万，上品法器三件，七品灵丹‘九转还阳丹’一枚，赐东海明珠十斛，蜀锦百匹。”
“另，”
兵部尚书声音提高一分，带着一丝郑重。
“加封瑾郡王为‘瑾亲王’，食邑三千户，赐封地——北境‘寒渊城’及周边八百里疆域，许开府建牙，自募亲兵三千。”
他略作停顿，似在强调。