姒脂翻身下马。
踏雪乌骓打了个响鼻，喷出一团白雾，前蹄在雪地上刨了两下。
她将缰绳丢给身后的亲卫，赤铜色劲装外罩玄色斗篷，腰侧悬着冰凤刀鞘，大步走到吴怀瑾身侧，站定。
没有行礼，也没有说话，只是微微低下头，算是打了招呼。
姜之涯的目光在她脸上停了片刻。
嘴角微微动了一下，像是一种老人看到晚辈时才会有的、说不清是欣慰还是感慨的表情。
“脂儿长大了。”
他的声音很轻，轻得像风吹过枯叶。
姒脂抬起头，琥珀色的眸子里闪过一丝复杂的情绪。
她张了张嘴，想叫一声“姜爷爷”。
可那三个字卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
她叫不出口，是因为她怕自己一开口，就会问出那些压在心底二十多年的话。
姜爷爷，您当年在锁北关，真的分不出兵吗？
您知道那两道军令是谁伪造的吗？
您查了这么多年，查到了什么？
她怕自己忍不住。
姜之涯似乎看穿了她的心思，没有再说什么。
只是微微颔，转向吴怀瑾。
“殿下，进关歇一歇吧。”
“老朽让人备了些粗茶淡饭，殿下的将士们也该喝口热水了。”
吴怀瑾没有推辞，点了点头。
“叨扰齐太公了。”
锁北关内，还是老样子。
街道两侧的青砖灰瓦静室依旧门窗紧闭，门上刻着的太极八卦符文在日光下泛着淡淡的光，空气中弥漫着极淡的檀香，混着北境特有的冰雪气息，还有一股若有若无的丹炉余温。
可仔细闻，那丹炉余温里多了一丝药味，苦，涩，带着一股说不清道不明的腐朽气息。吴怀瑾跟着姜之涯走进那座熟悉的院落。
院中的老槐树比两年前更显枯败，树冠稀疏，枝干上爬满了干枯的苔藓。树下那张青石棋台还在。
台上的黑白子却不再是两年前那局残棋。
棋子换过了。
新棋局刚开了个头。
黑子占了四个角，白子在中央布了一个松散的大模样。
不像是认真在对弈，更像是一个人坐在那里，左手执黑，右手执白，自己跟自己下。
下到一半觉得没意思，就停在那里，再也没有动过。
姜之涯在棋台边坐下。
枯瘦的手指拈起一枚黑子，悬在棋盘上方。