他的落脚点是港口区，一家名叫“鼹鼠洞”的小旅馆。
招牌歪斜，灯管有一半不亮。
门厅弥漫着一股经年不散的潮湿霉味，和劣质清洁剂的味道。
前台是个打着瞌睡的提夫林人，尖耳朵耷拉着，听到动静才懒洋洋地抬起眼皮。
“预订了房间，”云疏的声音透过口罩，有些闷，“姓云。”
提夫林人慢吞吞地在光屏上划拉着，半天才嘟囔一句：“三楼，7-B。信用点预付，损坏物品照价赔偿。热水晚上8点到10点。”
他扔过来一把物理钥匙——在这地方，用电子锁反而显得不够“低调”。
房间狭小逼仄，床单看起来像是上一个世纪洗的。
云疏放下简单的行李，第一时间不是休息，而是从包里取出一个巴掌大的仪器。
谨慎地扫描了整个房间，确认没有明显的监控或窃听装置后，才稍稍松了口气。
疲惫感如潮水般涌上，他靠在冰冷的墙壁上，缓了好一会儿，才拿出随身光脑，接入了碎星城的本地网络。
他的手指在虚拟键盘上快速跳动，代码流如同无声的溪流淌过屏幕。
首先要做的是建立一个安全的通信中继，绕过碎星城混乱不堪的本地节点。
与他预先部署在星际尘埃带中的，几个微型信号中转器——“萤火”中继器建立连接。
这是他与曦岚保持联系的，唯一安全通道，也是他潜入帝国网络时的跳板和保护伞。
过程并不轻松。
碎星城的网络环境比他预想的还要糟糕，充满了垃圾数据，病毒陷阱和无数双窥探的眼睛。
好几次，他的虚拟触角差点撞上本地黑|帮设置的勒索软件，或者数据捞手的陷阱。
他不得不像在雷区跳舞一样，极度小心地穿行。
汗水浸湿了他额前的碎发。
高强度的脑力劳动让他的太阳穴突突直跳，肺部也隐隐作痛。
他不得不每隔一段时间就停下来，吸入一口随身携带的药剂喷雾，压下那令人窒息的咳意。
“老师，您那边情况怎么样？”
林晓的声音通过加密频道传来，带着嘶嘶的电流杂音，但关切之情清晰可辨。
“已抵达。环境……很有特色。”
云疏尽量让自己的声音听起来平稳，尽管他正忍着喉咙里的痒意，“‘萤火’链路正在建立，稳定性一般，但够用了。”
“您一定要注意安全！碎星城太乱了，听说那里每天都会消失十几个人！”
“我会的。”
云简略地回答，他的注意力已经集中在下一个任务上：搜集关于凌曜和帝国“铁幕”安全中心的最新动态。
他像幽灵一样潜入碎星城的信息黑市，和酒馆流言频道。
这里有来自银河系各个角落的信息贩子，雇佣兵和黑客，是情报的温床，也是谣言的泥潭。
关于凌曜的消息不少，但大多夸张且缺乏细节。
“帝国之刃”、“铁血元帅”、“冷面阎王”……
各种称号充斥其间。
最近的一条可靠消息指出，凌曜的直属部队——“黑曜石近卫”的一支小队，于近日抵达了碎星城，目的不明。
这让云疏的心微微一沉。