有人颤抖着问：“如此……岂非割据自立？将来如何向朝廷交代？”
赵云目光如炬，直视那人：“你们告诉我——是谁修通了南岭道？是谁建起安民桥？是谁让流民有饭吃、有地种、有家可归？”
他顿了顿，声音低沉却震彻心扉：
“不是朝廷。不是州牧。是我们自己。”
“我不是要立国。”他缓缓抬手，指向远方群山之间那条正在延伸的道路，“我是要立规。立一个能让百姓活下来的规矩。”
“你们选我护乡土，我就不能让你们再回到昨日那种朝不保夕的日子。”
“若公孙主公以仁义待我，我自当敬之如父；若以权术压我，那我也只能——以势应之。”
话毕，一声令下。
周仓大步登台，双手托举一面新旗。
白底蓝边，简洁肃穆。
中央一“赵”字，笔锋凌厉如枪出鞘；下方四字——“常山共守”，苍劲厚重，仿佛千钧之力凝于一线。
旗帜展开刹那，晨风骤起。
猎猎作响中，数百人久久无言，继而有人跪下，再一人，又一人……直至黑压压一片伏地叩。
没有欢呼，只有泪水与沉默交织的敬仰。
就在这万籁俱寂、人心归附之际——
远处官道尽头，烟尘再起。
烟尘滚滚，自官道尽头奔涌而来，如同沙暴前的乌云压境。
五百幽州铁骑踏动大地，马蹄声如闷雷滚过原野，直逼真定城下。
当先一将身披赤纹重甲，腰悬环刀，正是公孙瓒麾下心腹——严纲。
他勒马于阵前，目光扫过校场上那面迎风招展的“常山共守”旗，眼中怒意骤燃。
他本奉命前来宣慰升赏，实为试探赵云是否甘心归附州府节制。
谁知不过半日，这少年竟公然拒诏立约，形同割据！
此等举动，若不立斩以儆效尤，日后各郡豪强争相效仿，幽州牧威信何存？
“赵子龙！”严纲厉声喝道，声音如刀劈空，“抗旨不遵，私立法度，尔欲谋逆乎？”
全场寂静，唯余风卷旌旗猎猎作响。
赵云立于高台之上，神色未变，甚至连眉头都未曾皱起半分。
他缓缓抬手，轻轻拂去袖口一丝浮尘，仿佛眼前千军万马不过蝼蚁扰梦。
心中却早已推演三遍。
【万象天工】悄然开启，思维宫殿内，一幅幅战局图景飞流转：敌骑布阵、冲锋路线、退避死角……五百精骑虽锐，但长途奔袭，人马疲惫；而五县联防体系已运转数月，烽燧联动、火鸢传令、民兵轮训皆入正轨。
只要一声令下，三日内可聚两万可用之兵。
他不需要赢在武力，只需要让对方明白——代价太重。
于是，他只是淡淡看了严纲一眼，随即向侧方微一颔。
裴元绍会意，转身疾步奔至烽火台下，手中火把猛然掷入柴堆。
轰——！
三柱狼烟冲天而起，笔直升腾，在清晨湛蓝的天幕上划出三道浓黑印记。
那是“一级警讯”的信号，也是五县联防的总动员令。