赵云下马，手持长枪缓步上前，目光平静：“张兄枪法凌厉，取势迅猛，确有火候。可惜……少了一股浩然之气。”
“什么？”张猛嗤笑。
“真正的英雄，”赵云抬头望向他，眼神如寒潭映月，“不在于赢多少人，而在于护多少人。你据要道敛财，使百姓不敢行、商旅不能通，纵有一身武艺，不过是个看门恶犬罢了。”
人群一片死寂。
张猛面色由红转青，再转铁黑，猛然一拍马颈，枪尖直指赵云：“竖子安敢辱我！那你敢不敢与我比一场？”
赵云不动声色：“你说。”
张猛冷笑一声，抬手遥指不远处一座石台——台上立着一根碗口粗的硬木桩，中间嵌着一块青石，表面布满划痕，显是经年比试所留。
“断石桩。”他声音洪亮，震慑四方，“三人合力难折。胜者可挂‘雄杰匾’于城门之上，受全县敬仰！你若不敢，现在跪下认错，我放你过去。”赵云立于石台之前，风自河面吹来，卷动他素白披风猎猎作响。
那杆银枪已归鞘，却仿佛仍带着穿透青石与古槐的余威，在空气中隐隐震颤。
众人仰望，目光凝滞于那深嵌树干的枪尖——三寸入木，分毫不偏，如同天工雕琢，又似雷霆所击。
张猛的脸色早已褪尽血色，握枪的手指节白，指节咯咯作响。
他不是没见识过高手，但他从未见过如此……从容不迫却又压得人喘不过气来的强者。
一枪未出，气势已破万军；一言未厉，道义却如山倾海覆。
“穿石易，立信难。”赵云的声音再度响起，平静如初春之水，却字字凿进人心，“你以武力胁民，只为私利，纵贯十石又有何用？而我这一枪，不为胜你，而是敬天下所有真心护民的英雄。”
话音落时，天地仿佛静了一瞬。
百姓们怔然相顾，眼中先是不敢置信，继而泛起微光。
多少年了？
他们行路要纳“过路桥税”，耕田要缴“护庄钱”，连孩子读书都要向豪强低头。
谁曾说过一句“不分出身”？
谁曾许下“以命守之”的诺言？
一名老农拄着拐杖踉跄上前，枯瘦的手指着赵云，声音颤抖：“我……我愿去！我有三亩荒地，两个孙子，只要能活命，我能挖土、能搬石、能修渠！”
“我也去！”一个青年从人群中挤出，脸上还带着饿得凹陷的双颊，“我会打铁！”
“我家祖传织布！”
“我会识字！愿为文书！”
呼声由弱渐强，如春雷滚过冻土，唤醒沉眠的生机。
这不是盲目的追随，而是长久压抑后的决堤——他们不信王侯，不信官府，但此刻，竟愿意信这个银甲素袍、只说了一句话的年轻人。
张猛听着四面八方涌起的声浪，心中如遭重锤。
他知道，今日一败，败的不只是武艺，更是人心。
他带来的家丁低着头，不再张扬兵刃；哨楼上的弓手默默收弓，无人再敢叫嚣。
良久，他缓缓抬手，声音沙哑：“撤障。”
粗重的铁链被哗啦啦解开，沉入浑浊河水。
渡口重现天日，小船纷纷离岸，百姓相扶而行，踏上久违的通途。
赵云没有看张猛一眼，只是转身翻身上马。
黄忠望着他背影，闻人芷轻轻抚了抚耳侧玉铃，唇边浮起一抹几不可察的笑意：听风谷的情报网尚未展开，但这支队伍，已然开始吸引那些渴望光明的眼睛。
刘老牵着装满图纸与矿样木箱的骡车，低声对身旁工匠道：“这世道……怕是要变了。”
赵山默默收起佩刀，望着那远去的银甲身影，第一次觉得，自己曾经烧杀抢掠的双手，或许还能做点别的事。
夕阳西下，残晖洒在河北大地上，映照出一行北去的人影。
他们的脚步并不急促，却坚定如山移。
而在千里之外的巨鹿县南境，炊烟断绝，野草蔓生，村舍紧闭如死城。
茶楼中，盲童指尖轻拨琴弦，耳廓微动，捕捉着酒客低语间的只言片语……