还不快谢将军！
午后的沙盘室飘着松烟墨的香气。
闻人芷靠在门框上，看着赵云蹲在沙盘前，用竹棍指着代表白狼谷的土堆：这里是隘口，左边是悬崖，右边是密林，你们带五十人，如何让三百敌骑有来无回？
林招弟挤在人群最前面，盯着沙盘里用陶片做的，突然举手：将军，属下有个笨法子。她指着悬崖边的小旗，若在崖顶埋火药包，等敌骑进隘口就炸，落石能堵死退路。
再在密林中设绊马索，剩下的。。。。。。她声音渐低，剩下的用短弩射马腿。
赵云的指尖在沙盘上顿住。
思维宫殿里，无数种战术方案正在碰撞——火药包是他让人偷偷研制的，这小姑娘竟知道？
他抬眼看向闻人芷，后者微微颔。
原来昨日夜巡时，这丫头躲在柴房偷听了他与刘老的对话。
好个偷师的。赵云笑了，记下，林招弟战术分加十。
黄昏时，初选名单只剩四百人。
赵云站在演武场边，看这些人被张合和黄忠分成十队。
张合带的队伍去了槐林坡，黄忠的则留在校场练箭阵。
他摸了摸腰间的万象天工，那里正翻涌着今日所有考核数据——体能合格的未必能扛住心性测验，战术优秀的可能在生死关头腿软。
所以当夜，闻人芷的幻音陷阱启动了。
月黑风高，四百人被单独带进一片荒林。
每个人的任务很简单：从林北走到林南，穿过三里山路。
但道旁的枯井里藏着陶瓮，瓮中录着婴儿啼哭、老母喊儿、敌军喊杀的声音；树杈上挂着浸了迷魂香的布包，若贪走近路，就会闻到若有若无的血腥气。
赵云和闻人芷蹲在树顶的观察哨里，借着月光看士兵们的反应。
有个大汉听到阿爹救我的哭喊，立刻偏离了路径，结果踩中陷阱，被藤条捆了个结实；有个书生模样的人听到袁军来了，竟原地跪下念起了《孝经》；只有那个叫陈二的佃农——就是前十日被赵云戴过护腕的年轻人——他捂着耳朵加快脚步，中途被石头绊倒，爬起来时裤腿渗出血，却咬着牙继续走，直到看见林南的火把才瘫坐在地。
这个。闻人芷在羊皮卷上画了颗星，听见亲娘喊二娃子别跑时，他抖了一下，但脚步没乱。
赵云望着陈二被搀扶着离开的背影，思维宫殿里，这个人的资料正在疯长：出身佃农，有个瞎眼老娘，三个月前为救邻居家小孩被马踢断过肋骨。。。。。。他在羊皮卷上重重画了个圈。
接下来的七日，十队在张合和黄忠手下吃尽了苦头。
槐林坡的晨雾里，张合举着铁鞭追着士兵跑：敌骑从左面来！
阵型变雁翅！
右边那个！
你挡的是空气吗？校场的暴雨中，黄忠拉着强弓示范：盾牌举高！
弩机要贴紧腋下！
袁军的箭可不会等你摆好看的姿势！而赵云每日寅时三刻必到训练场，穿着和士兵一样的粗布短打，背着六十斤沙袋跑在最前面。
有次暴雨倾盆，他带着人爬湿滑的城墙，爬到一半有个士兵滑下来，他反手抓住那人手腕，生生把人拽了上去——事后士兵现，将军的手掌被城砖磨得血肉模糊。
将军这是要把咱们往铁里铸啊。某个深夜，陈二蹲在伙房喝热粥，望着窗外赵云的营帐还亮着灯，听说刘老那边给咱们打新铠甲，每片甲叶都要过秤，轻半两都要回炉。
林招弟抹了把脸上的雨水：我昨日看见刘老在磨什么铁片子，说是能藏在靴子里，关键时刻绊马腿。她压低声音，将军说，亲卫不是普通兵，是他的影子。
第八日清晨，白狼谷的山风卷着铁锈味扑面而来。
这里曾是袁军和黑山军的战场，荒草里还能见到半截断矛，石头上凝着暗红的血渍。
十队亲卫候选者站在谷口，望着前方三道用红布标记的险关，喉结不住滚动。