忽然，他在一处塌方边缘停下，蹲身拨开覆土——下方露出一片乌黑松散的腐殖层，隐隐散出煤油般的气味。
他瞳孔微缩。
“地下腐煤……虽未石化完全，但热值远胜朽木。”他低声自语，随即下令，“掘土三尺，采其黑壤，混以碎干松枝，压制为饼状，阴干一日后试燃。”
众人将信将疑，照令行事。
次日清晨，新型炭饼投入炉膛。
火焰瞬间暴涨，由橘黄转为青白，炉温飙升三成不止！
连刘老都忍不住凑上前去感受那灼人脸面的热浪，眼中震惊难掩。
“此法……从何而来？”他盯着赵云，声音罕见地带上了一丝敬畏。
赵云只淡淡一笑：“不过是大地告诉我的话，听得久了，自然明白。”
七日后，风雪暂歇。
十柄新式长刀终于出炉。
刀身修长，通体乌金泛青，刃线流畅如龙脊，握柄缠麻浸漆，防滑吸震。
赵云亲自执起一柄，在校场中央缓缓拔刀。
一声轻吟，撕裂寂静。
仿佛冰河乍裂，又似苍龙初啸——那是金属在极致淬炼后出的灵魂共鸣。
他举刀过顶，猛然劈下！
旧铸铁甲片应声断为两截，刀口毫无损；再斩青石，只留下一道浅痕，刃面不见丝毫卷曲。
四周鸦雀无声。
张合上前接过一刀，翻检良久，终是叹道：“重心较前移三寸，利于突刺力。骑兵持之冲锋，破甲之势至少提升四成！”
赵云点头，将刀横举，朗声道：“此刃，可破千军，当名‘破军’。”
“破军刃！”亲卫齐声高呼，声震山谷。
自此，龙骧亲卫全数换装，寒铁沟百工坊昼夜不息，铁锤声与炉火交织成新的战歌。
而就在众人庆功之际，赵云却独自回到工坊密室。
他铺开一张新绘的铠甲草图，指尖轻点肩甲连接处，眉宇间浮现深思。
“铁要利，人更要护得住。”他低声自语，“重甲迟滞，轻甲易穿……有没有一种方式，既能减重六成，又能抗住强弩重击？”
他提笔，在纸上勾勒出层层叠压的弧形铁片轮廓，旁注一行小字：“以轻铁板铆接牛皮，仿鱼鳞交叠之态，谓之……”
话音未落，门外传来脚步声。
是刘老，捧着一块试验残片，欲言又止。
赵云抬眼，目光如渊。
风暴，还未结束。
深夜，风雪初歇，寒铁沟的山谷如一头疲惫的巨兽伏卧于群山之间。
炉火未熄，余焰在残存的炭堆中明灭跳动，映得工坊外墙斑驳晃动，仿佛鬼影游走。
赵云披氅而行，脚步轻缓，却步步沉实。
他不急于回帐，反而沿着工坊长廊缓缓踱步。