时日缓缓闲散，后宫看似波澜不惊，实则暗流未歇——只因顺华公主婚期将近，一应嫁娶事宜皆由太后亲手总揽。
后宫几位妃嫔身为皇家儿媳，自不能置身事外，每日皆要往慈宁宫走动帮衬。
几人之中，贤妃最为热忱殷勤，事事争先张罗；方美人紧随其后，鞍前马后奔走伺候；唯有温才人一如往日，默然侍立一旁，不多言、不多争，不出挑，始终置身局外。
卫菡本心并不愿掺和这场公主婚事的纷扰，可若是一味疏离避事，反倒显得格格不入、刻意特例。
是以，每日晨起赴慈宁宫请安，做足了表面功夫，只不过，她并不时常将大皇子带在身侧。
一来请安时辰太早，稚子尚需安眠休养；二来大皇子性情寡言内向，素来不得太后欢心，每每入殿多半只遭冷眼，徒留郁结烦闷。
偶尔几日携皇子同往请安，反倒无人苛责闲话。
只是这段时日，卫菡隐隐察觉，顺华公主待自己敌意日渐浓重。
她与这位公主素来交情浅薄，从无正面争执过节，可近来公主全然不加掩饰神色好恶，满腔疏离厌弃尽数摆在面上，这般不加遮掩的态度，倒令卫菡心下生出几分纳罕。
每每至慈宁宫请安，太后时常在内殿歇息，未必时时相见，反倒屡屡遇上顺华公主。
几番相处下来，卫菡已然瞧得分明：顺华挽着贤妃说笑闲谈时，眉眼亲昵热络，一派姑嫂和睦之态；可目光一转落在自己身上，神色瞬间冷硬淡漠，宛若寒石一块，半分情面也不肯留。
这般直白站队、厚此薄彼的做派，落在卫菡眼底只觉几分可笑，却并未放在心上。
一位即将远嫁出宫的公主，一位本就与自己心存隔阂的贤妃，二者本就与她并非一路人，旁人亲疏冷热，又何至于扰她心绪、郁结于心？
可卫菡终究未曾料到，顺华公主竟已然决意撕破表面和气，某日当众直言吐露心中不满，言辞尖锐锋利，分明是存心要看她窘迫失神、心绪溃乱之态。
朔风催寒，天一日冷过一日，宫中风雅消遣便尽数挪入暖阁之内。
连日众人赴慈宁宫晨昏请安，或是围炉煮茶闲话，或是对弈消磨辰光，再不踏足冷风旷野。
今日暖阁内燃着银丝炭火，暖意融融漫了满室。
太后见一众妃嫔伴着顺华公主枯坐无趣，便吩咐宫人往暖房花圃中，多剪取几束冬令盛放花枝送来，命众人闲来插花置物，以此遣散漫长冬日闲闷。
暖房里的花枝经悉心养护，花枝繁密丰盈，并非寥寥三两枝那般寒酸单薄，恰好容各人随心修枝造型、排布瓶景。
雕花长案一字排开，素瓷瓶、铜花筒依次置好，各色花枝陆续奉上，一花一韵、一色一态，悄然映着座上人心底百绪。
贤妃案头先摆了满满一丛重瓣朱砂山茶。
花色浓烈似熔金染赤，层层叠叠花瓣繁复饱满，艳色灼灼扑面而来，无半分收敛藏拙之意。
她指尖捏着银柄花剪，不急不缓修剪旁逸细枝，鬓边珠钗随垂动作轻轻晃动，眉眼间噙着几分松弛自得，时不时与顺华对视，两人轻笑无言，仿佛默契自在其中。
这些日子借着顺华公主婚事奔走侍奉太后，又与公主日渐亲昵交好，只觉自己在太后跟前愈稳妥占优，后宫之中隐隐占了上风，恰似这满盆盛放的艳山茶花，正值意气舒展之时，锋芒坦然外露，半点不加掩藏。
顺华公主面前，则是一束端正浓艳的正红寒梅，凛冬霜气滋养而出，花色纯粹丹红，不似山茶那般靡丽繁复，反倒带着皇家金枝玉叶的端庄大气，恰好衬她待嫁的喜庆身份。
她指尖轻捏一枝梅梗，指节微微用力，将枝梢轻轻压出一道浅弯，面上虽蒙着几分少女出嫁的浅淡喜色，目光却总若有若无斜斜扫向卫菡这边，眼底凝着一层化不开的冷涩。
方美人所得是一丛幽蓝墨兰，花色清泠幽寂，色泽淡冷雅致，本是不争不抢的模样。
可这一抹幽蓝，偏偏与先前秋狩围猎时，卫菡身着的骑射衣衫颜色隐隐相合。
方美人垂眸抚着修长兰叶，指尖细细理顺每一片叶片，神色温顺恬淡，她倾身相对，更贴近贤妃一些，便如这些日子她鞍前马后，唯命是从的模样一般，只是此刻难得闲静，思绪早就不知飘向何处了。
温才人没有插花，一到冬日，她的双手便时常酸胀疼，不便久握花剪摆弄花枝，太后便不曾赐她花材瓶器。
她安安静静坐于末席，一双素手拢着鎏铜裹锦汤婆子，掌心贪恋那一团温热暖意，始终垂着眼帘，静静听着身旁几人修剪花枝、轻言闲谈，既不上前品评花艺高下，亦不随口插话掺和是非，自守一隅安然淡漠，不偏向任何一方。
余下最后一案，便是卫菡。
宫人轻轻将一束花枝安放案前，是几杆月白腊梅。
花瓣莹润似覆薄霜，并非寻常红白艳色，只染着一层浅浅雾白，枝干清瘦疏朗，花开内敛含蓄，不与山茶争浓艳，不与红梅竞正色，于一室热烈红蓝之间，独守一份素净疏离。
卫菡指尖轻轻抚过微凉花瓣，神色淡然平和。
插花自然是极闲雅的事，但却分在何处做此事，在慈宁宫和一群心里头装着弯弯绕的人坐在一起品茶插花，更像是一种酷刑。
尤其是太后，着实是个精明的人，她予每个人的花都不一样，贤妃势头正盛，那开得极艳的花极配她；顺华即将婚嫁，这正红的颜色也相适宜；方美人并不娴静，也不温婉，偏偏给了她一抹幽蓝；而自己……
卫菡勾唇笑了笑。
花有花语，自有品格，赠花之人是何种心思，看花之人却又有另一种解读。
满屋的红蓝里，这抹白色显得格外清幽低调，这是意在敲打她，莫要想着出尖冒头，也莫要仗着一时的恩宠便忘了身份。
而在她看来，这月白腊梅耐寒隐忍、清疏自持，不媚喧嚣、不逐繁华，正如她此刻心性，进退有度、淡然避世。
而她的花艺也做得十分简单，便将一枝形状好看的腊梅斜斜地插入花瓶当中，一枝独放，如此便好。
见她不再动弹了，顺华忍不住笑了一声，而这一声笑，就将满室的寂静打开了一道宣泄的口子，她开口说道：“元昭仪可是没了兴致？多好的一枝白腊梅呀，如此孤零零，看着可怜。”
……