小川儿一路引着卫菡穿过纷乱往来的士卒，匆匆抵达御驾马车跟前。
卫菡矮身正要登上车厢，紧随身后的海雁却被值守侍卫伸手拦阻。
小川儿连忙快步上前，压低声音示意：“海雁姑娘，此处乃是御驾，按礼制，宫女不便登车。”
卫菡心头骤然一沉。
寻常时日礼制不可逾越，可眼下谷地骚乱未平，野熊尚未处置，前路危机四伏，她万万不能让海雁脱离自己视线。
乱局之中，刀枪无眼，旁人顾及她贵妃身份，却未必会在意一名宫女的性命，一旦两相分隔，当真生出变故，再后悔也来不及。
她顾不上一味顺从规矩，反手紧紧攥住海雁的手腕，语气坚定：“规矩是死的，人是活的。一路随军，海雁素来贴身伺候，片刻不能与我分离。如今情势特殊，理当特事特办。我知晓你左右为难，倘若皇上追究罪责，一切由我承担，只管说是我的主意便是。”
小川儿急得额角渗出薄汗，连连躬身劝解：“娘娘！万万不可！奴才定然妥善照看海雁姑娘，后方备有随行小轿，即刻便可安排她跟上，御驾的规制实在不容僭越啊！”
海雁望着娘娘紧绷的神色，感受着手腕上不容松开的力道，心中暖意翻涌，却也清楚不能在此处焦灼耽误，毕竟皇家的规矩，不是一时意气能够冲破。
她轻轻用力，缓缓挣脱开娘娘的手，不等众人再争执，海雁径直翻身坐到马车外侧的车辕之上，指尖用力扣紧冰凉的木板，抬眸望向车厢内的娘娘，声音沉稳：“奴婢既不上车厢，也不独自去往后方小轿。便守在这车辕之上，寸步不离，护着娘娘。”
卫菡望着她单薄的身影，喉头微涩。
纷乱的喊杀声依旧在谷地回荡，熊啸隐约传来，马车缓缓晃动，一层薄薄的车厢，隔不开周遭汹涌的暗流。
这般折中安排，已然是眼下最好的法子，卫菡别无选择。
她隔着车厢边缘伸手，攥住海雁的胳膊，用力将人往车辕内侧拉近几分，反复叮嘱：“坐稳些，抓牢，切莫被冲撞的人流挤落下去。”
此刻的队伍还在向前，若是一个不慎叫海雁颠簸下来被马蹄踏身，那她会怪自己坚持留下海雁，叫她只能处在此处，无一丝保障。
海雁重重点头，指节死死嵌进木板缝隙。
小川儿悬着的心稍稍落地，他直起身抬眼望向谷地前方，神色再度凝重。
乱象远比预想之中更加棘手，方才众人只提防那一头黑熊，此刻才看清，何止一头黑熊，这斜坡之上，接连窜出几只来，荒坡灌木丛里更是接连窜出数头灰狼，约莫二十多只，皮毛灰褐，饥饿的眼珠在尘土里泛着冷光。
正月寒冬，野兽本应蛰伏，如今黑熊、群狼一同现身，实在诡异至极。
谷地之中，厮杀之声愈演愈烈，震得人耳膜颤。
士卒手持长戈、腰悬长刀合围野兽，金属兵刃划破空气的锐响、野兽狂暴的嘶吼、将士痛呼混杂在一起，漫天黄土滚滚扬起。
人类纵然持有兵器，可野兽蛮力骇人绝非善类。
黑熊厚重的皮毛能抵挡寻常刀锋，狂之下挥出巨掌，劲风呼啸，但凡被击中，铁甲如同薄纸一般弯折，血肉之躯根本难以抗衡。
卫菡掀开车帘，目光怔怔望向外面惨烈的混战。
她竭力稳住心神，强迫自己看清眼前局势，可下一刻，一声凄厉的惨叫刺入耳中。
一名躲闪不及的士兵被黑熊狠狠一掌拍中头颅。
仅仅一瞬……
卫菡瞳孔骤然放大，手中攥着的帘布猛地滑脱，指尖控制不住剧烈颤抖，浑身力气仿佛被瞬间抽空，身子软软向后倚靠在车厢内壁，一阵眩晕席卷上来。
那人……那人的脑袋，被拍扁了！
她久居深宫，纵然知晓沙场凶险，却从未亲眼目睹这般残酷景象。
鲜活的人，转瞬便殒命于兽爪之下。
车厢内光线偏暗，隔绝了一部分尘土，却挡不住外面不绝于耳的嘶吼与哀嚎。