随着黄泉等人的离去，议事殿内重归死寂，唯余海皇塞克独坐王座。
内殿深处，几道幽影悄然浮现。他们踏着无声的步伐，径直走向森白的鱼骨座椅，从容落座。从身形与气息判断，这几人皆是人族。
“海皇大人方才也听到了，”一道略显苍老的女声率先打破沉默，“黑名会根本无力提供那么多戒指。如今摆在大人面前路只有一条，便是与我们合作。”
紧接着，一个低沉的男声附和道“海族与暗兽族同源同宗。放眼九大洲，东洲戴戒者最少，实力最为孱弱。塞克，若你们渴望肥沃的疆土，东洲无疑是最佳猎物。事成之后，你们据守海域，我们盘踞暗界，只要两族联手，夺取九洲不过是时间问题。”
“继续。”海皇的语气听不出喜怒，但眼底却掠过一丝不易察觉的波澜。
女声乘胜追击“以九洲为跳板，我们便可向其余大洲进，最终的宏图，是完全掌控整片九洲星地。”
海皇目光如炬，死死盯住那名女面具人“你说，你代表的是瀛海？”
“不错。”女面具人坦然迎上他的视线，“我代表瀛海帝国。而这位乌先生，代表暗兽王朝。至于你们，对人族来说也是异族。我们有共同的死敌——人族。”
男声适时补充，字字诛心“海皇，在这苍茫宇宙中，任何种族若想基业长青，必须拥有自己的星地。没有星地，便只能任人奴役，乃至被彻底抹杀。这一点，我想你比任何人都清楚。”
海皇摩挲着下巴，似笑非笑地看着两人“见了二位两次，次次都蒙着面。这般姿态，是不是太缺乏诚意了？”
两名面具人隔着面具对视一眼。片刻后，女子抬起手，缓缓摘下了面具。
面具之下，赫然是庆国席理事大臣——文洁英！
而那名男面具人依旧没有摘下面具，身份成谜，但听他们先前的对话，此人应当姓乌。
“二位今日究竟是以什么身份站在这里？”塞克的目光在两人身上流转。
文洁英神色肃然，正色道“昭和洁英，瀛海帝国九洲特务科科长，全权负责九洲的间谍联络事务。之前青岩里的石化癌病毒，便是我们做的。只是可惜，未来将九洲人灭绝。”
海皇塞克心中一凛“果然，病毒不是凭空出现的，而是阴谋。还真是狠毒，以后合作，还得长个心眼。”
男面具人则微微颔“我的身份暂且保密。但海皇大可放心，我足以代表暗兽王朝与你对话。”
“我相信二位是有诚意的，瀛海帝国与暗兽王朝也确有实力。”海皇话锋一转，语气变得犀利起来，“但在东洲，你们的人手实在太少。瀛海人若想大规模进入九洲，唯有戒族十重境强者才能强行穿透结界墙，我想。以瀛海帝国的实力，论戒族十重境强者的数量，肯定不如天夏帝国。至于你们暗兽王朝，也被地下隧道死死卡住。也就是说，若真的引来九洲奉天院，你们根本无力支援，到时被摧毁的，只能是我们海族。这种为他人火中取栗的蠢事，我们海族可不会做。”
在表层宇宙，光已是极限。即便是光星船，也无法击穿星地结界。唯有戒族十重境的强者，方能从外部强行破开结界，或者通过“天门”潜入。
文洁英似乎早有准备，不疾不徐地答道“瀛海的目的，仅仅是消除九洲的威胁，对九洲星地本身并无觊觎。今日我站在这里，纯粹是为了帮助海族，不求任何回报。”
海皇心中冷笑。瀛海星球只是一颗宜居星球，没有结界墙庇护，犹如裸奔，极不安全。放眼四周，距离瀛海最近的星地只有两处一是九洲，二是小玲珑。但小玲珑不仅面积狭小，还被镜族牢牢控制。瀛海若想文明永续，夺取九洲星地几乎是必然的选择，这根本不是什么秘密。
所以，文洁英这番“不求回报”的说辞，塞克连半个标点符号都不信。所谓合作，不过是各怀鬼胎的相互利用罢了。他心中明镜似的，却并不打算挑明。
“不求回报？这倒是新鲜。”海皇换了个舒服的坐姿，似笑非笑地看着她，“文女士……哦不，现在该称呼您昭和女士了。既然话都说到这份上了，不如说说看，你们打算怎么合作？”
文洁英深吸一口气，抛出了真正的筹码“暗兽王朝曾有一套源石，因动乱而遗失。海皇可曾听闻此事？”
“略有耳闻。”
“我知道那批源石的下落！”文洁英的声音掷地有声，“只要能找到它，就能帮你们海族制造出大量戒指！”
海皇塞克的瞳孔骤然收缩，眼中爆出一抹精光“当真？”
“绝无虚言！”那名姓乌的男声立刻接话，“找到源石后，所有权归我们暗兽王族。但作为交换，我们可以帮海族炼制戒指。你们想要多少，我们就造多少！”
海皇沉默了，殿内陷入了短暂的死寂。
他沉声道“所以，你们的条件就是让我们与你们结盟，共同夺取东洲大陆，对吗？”
“没错。”
“如果你们真能找到源石，帮我们解决戒指的燃眉之急，合作自然水到渠成。”海皇的语气依旧谨慎，“但我怕你们根本找不到。兽族源石丢失已有多年，我不信你们有这等本事。所以，结盟的事，还是等你们把源石找到后再谈吧。”
这个提议，对海族而言有着致命的诱惑力。海族自身没有源石，想造戒指，要么用人族的，要么用暗兽族的。人族绝不可能将源石拱手相让，而暗兽族的提议，恰好能解开海族的死局。
当然，海皇也清楚暗兽族的算盘。只要他们死死握住源石，海族就只能乖乖听命，否则永远造不出戒指。
可以说，这是一场完美的三方共赢。只不过，他们似乎都忽略了天夏帝国的态度。所以在海皇看来，分蛋糕是以后的事，眼下，拿到戒指才是头等大事。
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