数据流消失在屏幕深处。文鸳盯着黑下去的显示器，指尖还停在鼠标上。
她没动。
房间安静得过分。空调嗡鸣声像远方的低吼，窗外车流声断断续续。
过了很久，她才撑着桌沿站起来。腿软，膝盖抖。
“出去了。”
她听见自己的声音。空荡荡的，像从别人嘴里说出来的。
接下来呢？
等。
等委员会的反应。等曾砚辞看到附录时的表情。等那些真正的天才们，用最严苛的标准，评判她这份夹带私货、充满感性描述的“答卷”。
文鸳走到窗边。天亮了，灰蒙蒙的光铺在城市上空。她额头抵着玻璃，冰凉传来。
值得吗？
脑子里突然蹦出这个问题。
为了两个孩子的涂鸦，为了奶奶背上的温度，为了那些她本不该在意的、脆弱到可笑的“希望”，把整个人类的命运当赌注。
疯了吧。
可她没后悔。
奇怪的是，她居然没后悔。
委员会总部。
凌晨四点二十三分，监控系统出刺耳的提示音。
曾砚辞猛地睁眼。他趴在会议桌上，衬衫皱得不成样子。周围一片狼藉，咖啡杯倒了三个，纸张散落满地。
“信号！”有人喊。
所有人冲向中央屏幕。
巨大的投影墙上，数据流如瀑布倾泻。解码程序疯狂运转，将那些来自数光年之外的符号，翻译成人类能理解的语言。
不是文字。
是图像。
一组坐标先浮现。经纬度、天体编号、精确到小数点后十六位的空间定位。
“柯伊伯带？”物理学家推了推眼镜，“那片区域我们从没探测过。”
“不对。”天文学家抢过话筒，“这个轨道参数……这是个移动目标！”
图像继续加载。
工程蓝图。密密麻麻的结构图，标注着推进系统、生命维持模组、通讯阵列的细节。每一根线条都精准到纳米级，每一个数据包都附带完整的物理公式。
“这是……飞船？”
“不，是信标。或者说，接驳器。”曾砚辞盯着屏幕，声音很低，“他们在教我们怎么过去。”
会议室陷入诡异的沉默。
所有人都明白了。
这不是回答。不是评判。不是“你们通过了”或“你们失败了”。
这是邀请。
或者说，考验。
“派人去。”最年长的院士开口，“取回他们要我们看的东西。”
“谁去？”有人问。
没人接话。
太空行走、未知目标、单程至少三个月、生还率未知。这不是探险，是赌命。
曾砚辞站起来。椅子出刺耳的摩擦声。
“我去。”
所有人转头看他。